El Elche ha sido uno de los grandes animadores del mercado invernal que finalizó el pasado jueves. El club ilicitano está aún pendiente del fichaje de un delantero que releve al goleador Sory Kaba, que se marchó el último día pagando su cláusula de rescisión de cuatro millones de euros y LaLiga ha concedido un plazo extra de un mes para que la entidad franjiverde pueda encontrar un sustituto del guineano.
Siete altas: el extremo Nacho Gil, el central Dani Calvo, el portero Edgar Badía, el centrocampista Karim Azamoum, el delantero Carlos Castro, el extremo Alfred Planas y el defensa Olmo deben dar un salto de calidad, ya que son todos futbolistas con experiencia en Segunda División, y añadir competencia a la plantilla. Al mismo tiempo, se han producido seis salidas: el central Ivan Zotko (Lleida), el lateral izquierdo Redru (Racing de Santander), el centrocampista Chuca (Villarreal B), el mediocentro Provencio (Ibiza), el portero Francis Uzoho (Anorthosis Chipre) y Sory Kaba.
Pacheta tiene ahora a 24 jugadores con lo que afrontar la parte final de la competición.
Portería
Edgar Badía, seguridad y reflejos bajo los palos
La portería ha sido donde más cambios ha tenido el Elche esta temporada. Unai Simón estaba llamado a ser el meta titular, pero su prematuro regreso al Athletic de Bilbao obligó a buscar un sustituto. Llegó Francis y empezó siendo suplente. José Juan no acabó de convencer al técnico que decidió darle la oportunidad al nigeriano, que empezó bien, pero en sus últimos partidos generó ciertas dudas. En Navidad, Pacheta pidió un nuevo portero y Cordero aprovechó la situación del Reus para firmar a Edgar Badía. Nada más llegar fue titular y en los tres partidos que ha disputado ha mostrado una gran seguridad y saber estar bajo los palos. Se trata de un meta joven y de futuro que, en muy poco tiempo, se ha ganado el cariño de la afición.
Defensa
Dani Calvo y Olmo para mejorar el centro de la zaga
Una de las obsesiones de Pacheta en la presente temporada ha sido y es mejorar el aspecto defensivo del Elche. El preparador burgalés, incluso ha probado con defensa de cinco con tres centrales. Zotko no ha contado desde el principio, mientras que Juan Castro, que llegó para actuar en el centro de la zaga, ha tenido que jugar de lateral porque a Manu le ha costado rendir al nivel de Segunda B y Redru ha tenido un papel testimonial. Esa situación dejaba a Gonzalo Verdú y Neyder Lozano como únicos centrales dentro de la plantilla. Dani Calvo ha sido una de las apuestas de Pacheta, quien lo conocía de su etapa en el Numancia, con el que la temporada pasada fue titular indiscutible y disputó la promoción de ascenso. La lesión de Neyder le abrió las puertas de la titularidad y está cumpliendo. Ahora llega Olmo para completar la defensa y dar más alternativas, incluso para volver a jugar tres centrales. El catalán también cuenta con amplia experiencia en Segunda División.
Centro del campo
Un guerrillero polivalente como Karim Azamoum
En el centro del campo no estaba prevista la llegada de ningún futbolista, pero la lesión de Gonzalo Villar y el hecho de que Chuca no haya cumplido las expectativas de jugador brillante al que apuntaba en la cantera del Villarreal, han hecho cambiar los plantes. Con Manuel Sánchez, Xavi Torres y Javi Flores, que es más ofensivo, la medular se quedaba un poco huérfana. Cordero conocía a Karim Azamoum, porque su hermano lo llevó al Cádiz y en el Ramón de Carranza no estaba jugando debido a que tenía mucha competencia y podía ser factible una cesión. Al final, el franco-argelino ha tenido minutos desde su llegada y ha demostrado, aunque todavía tiene que mejorar, ser un guerrillero polivalente.
Extremos y falta de gol
Nacho Gil y Alfred Planas, dos apuestas, y Carlos Castro busca reivindicarse
Otra de las posiciones que se quedaron un tanto cojas en verano fueron los extremos. La lesión de Borja Martínez acució todavía más el problema. Y, por si faltaba poco, Iván Sánchez se rompió el bíceps femoral, cuando era el jugador más en forma de la plantilla, y no volverá hasta finales de febrero. Esos contratiempos han llevado a la comisión deportiva a firmar dos futbolistas de banda como Nacho Gil, que ya venía entrenando desde septiembre con el conjunto ilicitano; y a Alfred Planas, que ha abandonado el Reus tras su expulsión. Son dos jóvenes apuestas que apuntan buenas maneras, pero que, todavía, deben confirmarlas. De los extremos que iniciaron la Liga solo queda Josan sano. Y en el ataque, el Elche ha acusado la falta de gol. Benja no se ha estrenado, Nino sólo lleva dos y el máximo artillero, Sory Kaba, se ha marchado. Carlos Castro llega con ganas de reivindicarse y volver a ser el futbolistas que despuntó en el Sporting y se espera otro delantero más.
