Era un dijous. Hermínia acabava d'aparcar en el garatge de la casa -on disposava d'aparcament propi- el seu Smart. Esbufegava, impacient, quan es va ficar a l'ascensor. Ester ja feia més de mitja hora que devia haver arribat amb la petita. Hui faria un xocolate que hi cantarien els àngels. A la bossa portava un paquet de bescuitets que havia comprat. Feia poc que la nena havia anat descobrint que hi ha coses més bones que altres, i tot i que no era golosa, havia comentat que el xocolate és molt bo, i Hermínia n'havia pres bona nota mental.

En obrir la porta de l'ascensor es va endur una sobtada sorpresa: assegudeta a terra, hi havia la petita Tzoé, abraçant-se els genolls i bressolant-se a ella mateixa.

-Tzoé! Què hi fas ací? Què ha passat? És que no estaves amb Ester?

Es va precipitar a obrir la porta. La nena hi va entrar. No tenia cap senyal d'angoixa ni de por. Estava tranquil·la, i tranquil·la va continuar, quan asseguda a la seua cadireta, i la dona al butacó de vímet encoixinat, on solien posar-se, la va interrogar.

Tzoé la va mirar, amb serenitat i es va limitar a dir:

-M'avorrisc a la guarderia. És molt pesat ser-hi tantes hores. Estaria millor a casa.

-Però qui t'hi ha portat?

-He vingut a soles.

Hermínia va agafar el telèfon i es va comunicar a la guarderia. Primer que res, els va escridassar: una nena havia desaparegut i ni tan sols havien avisat.

-És que no trobàvem el seu mòbil, i no contestava ningú ni al seu fix ni al de la cangur de la xiqueta.

-Però vostè s'adona de la gravetat dels fets?

Sí, se n'adonaven. I sí, comprenien que estiguera tota indignada, però és que feia només uns minuts que l'havien trobada a faltar.

Hermínia sentia una febre espessa que li aclaparava el cervell: havia d'anar cada dissabte amb la nena al Servei d'Acollida perquè comprovaren que tot estava bé! I ara? Com explicar que la nena s'havia escapat de la guarderia i que estava soleta a l'escala de casa, on qualsevol podia fer-li mal? I, encara més: no era fàcil que algú interpretara que fugir era la manera amb què una nena expressava el seu rebuig a la situació en què estava?

A poquet a poquet, la dona es va tranquil·litzar: la nena estava bé, havia memoritzat el camí fins a la guarderia, i l'havia recorregut sense cap ànsia. Com un llampec, li va venir al cap el moment en què el Roig la va trobar: quant temps feia que caminava? Estava desorientada? Semblava angoixada per la foscor? O era només que tenia set i gana? Preguntes que si les formulava, xocaven contra l'hermetisme de Tzoé, que, en aquest punt, era impenetrable.

Van parlar. Molta i molta estona. La dona es va comportar de manera calmada, pacient i comprensiva. Va fer xocolate a la tassa com havia pensat fer-li, va fluir dels ruflets de goig de la menuda, va agafar-li la maneta, va besar-li la galta.

Quan l'acotxava, amb l'ànima plena de monstres -els monstres de la por, les ombres furioses que envolten tot allò que no comprenem o que desconeixem-, la xiqueta li va dir:

-Hermínia, no vull tornar a la guarderia.

-No faràs res que no vulgues fer. Però, bonica, m'has de dir per què? Jo he de treballar, i tu ets una xiqueta i no pots estar soleta.

-A la guarderia només diuen ximpleries, fan riures falsos, conten contes estúpids i juguen a jocs monòtons.

Hermínia va pensar un moment: aquesta nena és massa intel·ligent per a conviure amb els de la seua edat. I anava a proposar que demanaria a la guarderia que la tingueren amb els xiquets i xiquetes majors, quan la nena va prosseguir:

-Jo crec que puc anar on tu treballes.

-Però no pots estar a l'hospital! A més jo estic ocupadíssima i no et puc fer gens de cas!

-No em veuria ningú. Va, Hermínia?

Hermínia anava a proposar-li això d'una classe de majors, quan va tenir una idea millor:

-Escolta, Tzoè: i si en comptes de la guarderia, et deixe al Mas del Potro, amb el Roig?

Ara va ser el torn de la xiqueta de rumiar una bona estona.

-Està molt lluny.

-Bé, matinarem un poquet més.

-Però el Roig té faena, no podrà cuidar-me.

-És un mas! És la natura. Hi ha el gos?, com li diuen?

-Astut. És molt vell.

-Ah, sí, Astut. I la cuina del mas deu ser calenteta, ara que encara fresqueja en pondre's el sol.

-Si tu vols...

Aquella nit, definitivament, Hermínia no va poder dormir ni un minut.

L'endemà, a primera hora, el petit Smart aparcava, no sense treballs, i sobre la cleda abatuda del mas. Un ruc s'hi va acostar i va olorar el capó calent, i un altre ruc s'ho mirava de lluny. Semblaven simpàtics, els dos animals. Hi havia llum a la cuina.

El Roig va tenir una gran alegria de la visita que li feien. En veure'l, la xiqueta li va abraçar els genolls, i l'home va fer un gest de dolor. De sobte, la xiqueta va apartar les manetes de les camarres adolorides de l'home i mentre els dos adults parlaven, va acostar de mica en mica els palmells de les seues diminutes mans als genolls artrítics del vell.

-Què fas, bonica?- va exclamar l'home.

Però el Roig ja no escoltava Hermínia ni feia cas de la menuda. Havia quedat abstret, entotsolat, amb la cara impàvida i els pensaments clavats en els seus genolls.

Anava contestant a tot que sí fins que la dona va ser fora. Marxava corrents perquè ja arribava tard a la seua faena. I el Roig va seure en una cadira de boga, amb el seient de palla trenada i es va arromangar els pantalons del xandall, tan bruts i pudents que portava, i es va examinar els genolls. Amb cura, en va doblegar primer un, després, l'altre. El dolor havia marxat. Però no com quan et prens un ibuprofè o qualsevol altre antiinflamatori. S'havia evaporat, havia fugit i s'havia ocultat en l´infern que habita en la terra on rauen els dolors i les afliccions dels humans.

Extret del llibre «Tzoé»

Autora: Isabel-Clara Simó

Il·lustracions: Carles Barrios

Editorial Bromera

Activitats:

1.- Tzoé guareix els dolors de Ximo el Roig, l'home que la va trobar quan anava perduda i sola a la nit. Intenta explicar la seua capacitat curativa. Qui li ha pogut atorgar tals poders?

2.- En l'obra es descriuen paratges i indrets alcoians. En una enciclopèdia o en internet comprova si existeix o no el «Mas del Potro» on viu el Roig. Si és real, anota on pots localitzar-lo.

3.- En certa manera la història comença igual que acaba, amb l'aparició i desaparició misteriosa d'un personatge clau, Tzoé. Escriu un relat en què un personatge apareix de sobte al llindar de la casa on vius i, després de compartir amb tu una sèrie d'aventures fantàstiques, desapareix de la teua vida. Envia'l per correu postal amb un dibuix al Concurs Literari del Grupo Leo. Apartat de Correus 3.008, 03080 Alacant. Indica-hi el teu nom, cognoms, curs, col·legi i número de telèfon particular i correu electrònic dels teus pares.