Encontré en la página web de la comparsa de Estudiantes un documento audiovisual de gran interés. Son 45 minutos de la Entrada de 1997, que ofreció en directo el segundo canal autonómico de RTVV, por aquel entonces todavía non nato, Noticies 9 («emisió en proves técniques», se leía en el rodillo que a pie de pantalla pasaba una y otra vez a lo largo de la tarde). Probablemente la retransmisión no la vio casi nadie, salvo los villeneros que tuvieron la curiosidad de grabarla en VHS (caso de la copia original alojada en la web).
Han pasado 22 años y 23 entradas desde la que se ve en la grabación. Me quedé impresionado ante tantas ausencias. Ausencias personales, de patrimonio, de paisaje y paisanaje. Me emocionó volver a escuchar la voz de José Francisco Navarro Gabaldón narrando con sobriedad el desfile. Parece mentira que nos dejase tan pronto. Me emocionó ver rostros que ya no están. Y otros que siguen, pero alistados a otras comparsas. Y la heladería La Jijonenca, que estuvo ahí toda la vida, hasta que dejó de estar. Y la cabina telefónica de la Corredera en la puerta de las Paulas. Y otra ausencia sonada: la del único spot de la transmisión, ¡de la Caja de Ahorros del Mediterráneo! ¿De quién si no? «Todos nos beneficiamos de ella», decía la voz en off. Unos más que otros, claro. Por cierto, las pesetas, otras que volaron para no volver. 25.000 pesetas costaba ser festero en Villena, nos aseguraba Querrecle. Más barato que en los pueblos de la contorná.
Aquella tarde de 1997, se contaba en los comentarios, desfilaron más de 10.000 festeros. Pero me impactó ver desfilar a los 1.775 Estudiantes con luz solar, sin que hubiese caído la noche. La luz del día, otra ausencia que impuso el paso del tiempo al bando cristiano.
Ni el canal Noticies 9, que después se llamó Punt 2, ni Canal Nou, ahora renacida como À Punt, regresaron nunca más para emitir en directo un desfile en Villena. Pero esa ausencia es otra historia.
