Hui, 28 d'agost és Sant Agustí, sant doctor, bisbe d'Hipona i un dels pares més eminents de l'Església Occidental, reconegut per la seua erudició i la seua santedat. Aquesta devoció a Bocairent va nàixer amb la creació, per part de l'arquebisbe Sant Joan de Ribera, del monestir d'agustines de la Mare de Déu dels Dolors.
Aureli Agustí va nàixer el 13 de novembre del 354 a Tagaste, a l'actual Algèria, com canten aquests Goigs antics: «De Tagaste, en la Numidia,/ sou el fill més immortal./ Vos han dit Doctor in gratia/ com en laude triomfal./ Per la vostra veu serena/ radiant com el matí,/ guieu-nos pel camí recte,/ ompliu-nos d'amor diví,/ aclariu-nos l'intel·lecte/ gloriós Sant Agustí».
Agustí va ser fill de Santa Mònica i de Patrici: «Sou de Mònica i Patrici/ pur joiell de voluntat./ De la sang sentiu la flama/ que us occeix la castedat./ Si en les lluites de les lletres/ sou cabdill dilecte i fi,/ guieu-nos pel camí recte,/ ompliu-nos d'amor diví,/ aclariu-nos l'intel·lecte/ gloriós Sant Agustí».
Segurament era de raça bereber, encara que, com que aquella terra formava part de l'Imperi Romà, Agustí tenia el llatí com a llengua habitual. Estudià a Tagaste i a Cartago i als 18 anys començà a treballar com a professor. Va unir-se a una xica de la seua edat, però de classe inferior i com que els costums de l'època impedien un matrimoni oficial entre persones de classes diferents, no hi hagué matrimoni. D'aquella unió (una parella de fet com diríem hui) que va durar 15 anys, va nàixer un fill anomenat Adeodat (a Déu dat o a Déu donat)
La lectura de Ciceró portà Agustí a buscar la veritat, que ell anà descobrint i identificant amb la saviesa, l'amor i finalment, amb Déu. Agustí amb la seua companya i el fill abandonaren Àfrica i se n'anaren a Itàlia. Roma i Milà, capitals de la cultura, van ser per a Agustí llocs de crisi personal i també, de trobament amb Déu. Les etapes de l'evolució d'Agustí passaren per diverses teories filosòfico-religioses: el maniqueisme, l'astrologia i la filosofia neoplatònica de Plotí.
Obligat a deixar la mare del seu fill per fer un bon casament, ella va tornar a Àfrica i a Agustí li concertaren un matrimoni. Però a Milà, el contacte amb el bisbe Sant Ambròs i amb la comunitat cristiana, així com la lectura de les cartes de Sant Pau, feren que Agustí abandonara els seus projectes de casament i les seues ambicions personals, i la Nit de Pasqua del 387 va ser batejat, juntament amb el seu fill.
De retorn a Tagaste vengué el seu patrimoni i començà a viure amb uns amics en un projecte de vida monàstica. El 391 a Hipona, Agustí es trobà a l'església major, on el bisbe demanava als cristians que escolliren algú perquè l'ajudara. La gent es girà a Agustí i començaren a cridar el seu nom. Elegit pel poble (una manera d'elecció freqüent en aquella època) Agustí es dedicà del tot al servei presbiteral i després a l'episcopal durant més de 40 anys, fins a la seua mort: «De Milà dins l'horta clausa/ fou l'infant qui us ha vençut./Ja sou lliure, ja sou magne,/ ja sou Mestre de virtut./ Fundador, bisbe d'HIpona,/Patriarca gegantí,/ ompliu-nos d'amor diví,/ aclariu-nos l'intel·lecte/ gloriós Sant Agustí».
La seua immensa obra és fruit de la predicació i l'ensenyament a Hipona. Com que la seua influència va anar creixent a tota l'Església Occidental, encara que el cridaven i el convidaven, es negà a viatjar a Itàlia i fins i tot promogué què el sínode de Cartago no acceptara que els bisbes anaren a Roma a buscar solucions als seus problemes. Segons Agustí, els problemes dels africans s'havien de resoldre a l'Àfrica.
Per a Agustí, l'Església de Jesús no és una comunitat de perfectes, sinó un poble amb defectes que camina per arribar a la santedat. S'han conservat 113 llibres ( Sobre la Trinitat, La Ciutat de Déu, Sobre la música, Les Confessions) 218 cartes i uns 500 sermons. Era costum en aquell temps que hi haguera taquígrafs recollint els discursos dels bons oradors i per això bona part dels sermons d'Agustí els tenim gràcies als qui es van dedicar a anotar les paraules que ell predicava.
Dels pensaments més coneguts de Sant Agustí, sobreïxen aquells que tracten sobre l'amor: «Aprova els bons, tolera els roïns, però estima'ls tots» i: «Si vols conèixer a una persona no li preguntes allò que pensa, sinó el que estima». I sobretot: «Estima i fes el que vulgues».
Bocairent venera a Sant Agustí, amb les danses i el novenari, que se celebra del 18 al 26 d'agost, al monestir de la Mare de Déu dels Dolors. Que aquest sant bisbe siga la benedicció i la pau dels ciutadans de Bocairent.
