Acuciados seriamente por la amenaza del descenso a Tercera División, Orihuela y Hércules disputan esta tarde (17.30, À Punt) en Los Arcos un derbi marcado por la extrema necesidad de puntos de ambos equipos y la gran expectación suscitada por este partido crucial por la permanencia. El campo del conjunto amarillo, hasta el que se desplazarán unos 600 aficionados blanquiazules, puede llenarse y revivir el gran ambiente de la reciente eliminatoria de Copa del Rey ante el Villarreal. El equipo de la Vega Baja volvió a situarse ayer como colista con la sorprendente victoria del Prat en Andorra (1-2).
Frente a frente, el Orihuela -«farolillo rojo» con 18 puntos, pero en línea ascendente desde la llegada al banquillo de Gerard Albadalejo- recibe a un Hércules con tres puntos más, que llega reforzado tras su meritorio triunfo el pasado domingo en casa del líder Sabadell (1-2). El conjunto de la Vega Baja necesita la victoria para no desfondarse en el pozo de la tabla a más de siete puntos de la permanencia y los alicantinos pueden escapar del descenso directo si salen airosos de Los Arcos con un segundo triunfo consecutivo.
El técnico blanquiazul Vicente Mir incluyó ayer en la convocatoria al joven extremo del filial Abde y no podrá contar esta tarde con los lesionados Jona y De Lerma. Por el contrario sí que se han recuperado a tiempo de sus molestias el lateral alicantino Raúl Ruiz y el mediocentro Sergio Jiménez, dos fichajes del polémico mercado invernal en el Hércules. El primero sí que ha dado un salto de calidad a la plantilla en la banda derecha, mientras que Jiménez aún no ha demostrado su potencial y su plaza en el centro del campo la puede ocupar hoy Diego Benito. En el centro del campo son fijos Yeray y el canterano Pedro Torres, que el domingo dio el triunfo al Hércules en Sabadell con su estreno goleador con el primer equipo blanquiazul.
El derbi provincial de la necesidad es una nueva reválida para Mir, que salvó el puesto el domingo pasado con la victoria en la Nova Creu Alta, pero su margen de error es mínimo y un nuevo tropiezo puede precipitar su despido en este tramo final con 15 partidos por delante para intentar evitar el descenso.
Por su parte, el Orihuela sólo ha logrado un triunfo como local en la actual temporada, y espera que el derbi sirva para sumar la segunda victoria en Los Arcos en un partido que se prevé cargado de emociones por la rivalidad provincial, por la necesidad de ambos equipos y por los jugadores ex herculanos que el club escorpión tiene en su plantilla, como son Chechu Flores, Pedro Inglés y Olmedo.
Precisamente este último, que llegó en el mercado invernal cedido por el club alicantino, no va convocado por acumulación de tarjetas amarillas. Quienes sí estarán presente y posiblemente como titulares, son Chechu Flores y Pedro Inglés. Ambos ya fueron titulares en el partido de la primera vuelta (1-3) en el Rico Pérez y destacaron en un partido que supuso la primera victoria de la temporada de los escorpiones.
Esta tarde, en Los Arcos, quieren repetir y dar un zarpazo al Hércules, al que le igualaría a puntos en caso de vencer. Chechu Flores se perdió la pasada jornada por un proceso gripal, pero ya está en condiciones de participar con el equipo, al igual que Cases, otro futbolista importante en la plantilla de Gerard Albadalejo, que también se perdió los dos últimos encuentros por gripe.
Para enfrentarse al equipo de la capital, Albadalejo también recupera a Urzáiz, lesionado desde la pasada temporada, que podría hoy reaparecer disputando algunos minutos. Quien no estará convocado será el delantero Antonio, que continúa lesionado.
No solo están en juego los tres puntos. También es importante el golaverage en caso de empate a puntos a final de temporada. En ese sentido, los oriolanos parten con ventaja por el 1-3 logrado en el Rico Pérez en la primera vuelta el 22 de septiembre con dos técnicos que ya no están en ninguno de los dos banquillos: Miguel Ángel Villafaina en el del Orihuela y el interino José Vegar en el del Hércules.
