Al Hércules le llega la primera final en enero ya que el próximo domingo (Rico Pérez, 17.00 horas) disputa un duelo a vida o muerte ante el rival directo Cornellà en el que sólo le vale la victoria para mantener viva la llama de la promoción. En este partido se espera el regreso de dos «veteranos» que deben marcar diferencias: el lateral Paco Peña y el extremo Chechu Flores. Ambos capitanes han estado demasiadas semanas de baja por sendas roturas musculares y el técnico Claudio Barragán está como loco por echar mano de ellos. Necesita su agresividad, ambición y oficio.

Peña cayó lesionado el 19 de noviembre ante el Saguntino y debía regresar a la competición contra el Olot, pero sufrió una recaída y por eso se ha perdido los tres primeros encuentros de 2018. El extremeño sustituirá en el lateral izquierdo a un Connor que ha dejado dudas en las últimas semanas. Por su parte, Chechu Flores sufrió una rotura muscular en el último partido de 2017 ante el Llagostera y desde entonces los servicios médicos han optado por la prudencia a fin de evitar otra recaída que podría resultar fatal, ya que se trata del jugador más determinante de la plantilla. Las estadísticas del Hércules sin él son demoledoras y podría incluso ser titular frente al Cornellà, aunque todo dependerá de las sensaciones que tenga durante la semana. Chechu ha marcado cuatro goles, los mismos que Óscar Díaz y Carlos Fernández.