El estadio José Rico Pérez, escenario del próximo encuentro de clasificación para el Mundial entre España y Albania, se ha convertido en un seguro de vida para selección, que se mantiene invicta y ha sumado goles en todos sus encuentros en el recinto alicantino. La selección española volverá a jugar en Alicante apenas dos años después de su último partido, un amistoso de prestigio ante Inglaterra a la que derrotó (2-0) en una jornada marcada por la cadena de atentados de París, que coincidió con la disputa del encuentro. El partido ante Albania será el noveno de la selección absoluta en el Rico Pérez, donde hasta la fecha no conoce la derrota, ya que ha ganado siete partidos y cedido solo un empate.

Además, el balance goleador de la selección en Alicante es claramente favorable al equipo español, con veintiún tantos a favor

y solo tres en contra. El único combinado nacional que logró salir indemne del Rico Pérez fue Hungría (1-1), precisamente en el primer partido internacional disputado por España en el estadio del Hércules en 1977. Juan Gómez 'Juanito' hizo el gol español en aquel encuentro de carácter amistoso.

Ocho años después, España regresó a Alicante, de nuevo en un amistoso, para superar a Finlandia (3-1) con un gol de Hipólito

Rincón y dos de Emilio Butragueño. El tercer compromiso de España tuvo lugar en 1990 ante Checoslovaquia, con victoria de la selección (1-0) gracias a un tanto de Manolo Sánchez, jugador del Atlético de Madrid.

Tres años después, y de nuevo en un compromiso de carácter amistoso, visitó Alicante el combinado chileno, al que España superó (2-0) con goles de Julen Guerrero. El primer partido oficial de España en el Rico Pérez tuvo lugar en 1997 y estuvo enmarcado en la fase de clasificación del Mundial de Francia. La selección goleó a Malta (4-0) con un tanto de Josep

Guardiola, dos de Alfonso Pérez y otro del hispano-argentino Juan Antonio Pizzi.

El siguiente partido, de nuevo oficial y correspondiente a la fase de clasificación para el Mundial de Corea y Japón 2002,

enfrentó a España y Liechtenstein en 2001. La selección logró su mayor victoria en Alicante tras superar por

(5-0) al combinado centroeuropeo con goles de Gaizka Mendieta (2), Iván Helguera, Raúl González y Fernando Hierro.

Diez años tardó la selección en volver a Alicante. El último partido oficial de España en el Rico Pérez tuvo como rival a Escocia

(3-1). En aquel encuentro, en el que la selección, campeona del Mundo, cerró con brillantez la fase de clasificación para la Eurocopa de Ucrania y Polonia que posteriormente ganaría, David Silva con dos tantos y David Villa fueron los goleadores.

La última visita de la selección data de noviembre de 2015, con triunfo ante Inglaterra (2-0) en el único duelo entre dos campeones

del mundo que ha acogido el Rico Pérez en sus 43 años de historia. Mario Gaspar y Santi Cazorla firmaron los goles españoles.

Los partidos de la selección española absoluta en el Rico Pérez han sido los siguientes:

- 27.03.1977. España-Hungría: 1-1 (Amistoso)

- 21.01.1985. España-Finlandia 3-1 (Amistoso)

- 21.02.1990. España-Checoslovaquia:1-0 (Amistoso)

- 08.09.1993. España-Chile: 2-0 (Amistoso)

- 12.02.1997. España-Malta: 4-0 (Clasificación Mundial)

- 24.03.2001. España-Liechtenstein: 5-0 (Clasificación Mundial)

- 11.10.2011. España-Escocia: 3-1 (Clasificación Eurocopa)

- 13.11.2015: España-Inglaterra 2-0 (Amistoso).