La Italia de Cesare Prandelli será el primer rival de la Eurocopa. Es un equipo cuya columna vertebral la forman los jugadores del Juventus, campeón de la Liga italiana este año. En total, hasta siete futbolistas de la "Vecchia Signora" están entre los 23 que se enfrentarán a la "Roja". Esta es la lista de todos ellos con sus respectivas características:

PORTEROS:

Gianluigi Buffon (Carrara, 28/01/1978, 34 años)

Número de veces internacional: 114.

Club: Juventus

Comentario: Es el peso pesado del vestuario, el gran capitán de la selección italiana. Ha disputado tres mundiales y ante España iniciará su tercera Eurocopa, que podría ser la última. No atraviesa su mejor momento. Su nombre se ha visto relacionado con el escándalo de las apuestas deportivas en la Liga italiana, pero no ha tenido problemas para continuar en la concentración "azzurri". Fue un fijo de Prandelli en la fase de clasificación y será titular indiscutible en todos los partidos de la Eurocopa.

Morgan De Sanctis (Guardiagrele, 26/03/1977, 35 años)

Número de veces internacional: 5

Club: Nápoles

Comentario: Es el segundo de Buffon. Si nada cambia, salvo sorpresa, verá todos los partidos desde el banquillo. En el Nápoles ha completado una buena temporada ganando la Copa de Italia. Desde hacía más de dos décadas, el conjunto del sur de Italia no ganaba un título. Además, se clasificó para jugar la Liga de Campeones y batió un récord: durante dos temporadas consecutivas, ha jugado todos los partidos de la Serie A. En total, 76. Sin embargo, Buffon le cierra las puertas en la absoluta. Desde que debutara con ella en 2005, sólo ha participado en cinco partidos.

Salvatore Sirigu (Nuoro, 12/01/1987, 25 años).

Número de veces internacional: 2

Club: París Saint Germain

Comentario: Será el tercer portero en discordia. De los tres, es el que más talla tiene (1,92) y es muy seguro por alto. Sólo ha jugado en dos ocasiones con la selección italiana y será complicado que incremente ese número de internacionalidades. Por delante, están Buffon y De Sanctis.

DEFENSAS:

Federico Balzaretti (Turín, 06/12/1981, 30 años).

Número de veces internacional: 8

Club: Palermo.

Comentario: La buena temporada que ha completado en su club le ha permitido llegar a la Eurocopa. En la fase de clasificación participó en cuatro de los diez partidos que jugó Italia y ahora tiene muchas papeletas para ser titular ante España en el lateral izquierdo de la zaga. Es el típico jugador que explota tarde después de un largo periplo por muchos equipos (Torino, Varese, Siena, Juventus y Fiorentina). Seguro atrás y con proyección en ataque, ha llegado a sonar para jugar en el Milán la próxima campaña.

Andrea Barzagli (Fiesole, 08/05/1981, 31 años)

Número de veces internacional: 29

Club: Juventus.

Comentario: Destinado a ser titular indiscutible en el centro de la defensa, ha estado a punto de perderse la Eurocopa por una lesión en el amistoso que jugó Italia ante Rusia la semana pasada. Sufre una elongación en la pantorrilla izquierda y podría reaparecer en el tercer partido de la fase de grupos, ante Irlanda. Pese a ello, Prandelli ha decidido esperarle. Confía ciegamente en él y no ha querido sustituirle.

Leonardo Bonucci (Viterbo, 01/05/1987, 25 años)

Número de veces internacional: 14

Club: Juventus

Comentario: Central alto (1,90) y fuerte. Ante España, será titular en la línea de tres defensas centrales que prepara Cesare Prandelli. Si juega Llorente, el delantero español vivirá una lucha intensa con un zaguero muy robusto que en la fase de clasificación participó en seis de los diez encuentros de Italia. En su club, el Juventus, ha sido indiscutible para su entrenador, Antonio Conte. Juventud y experiencia para la "azzurri". Es uno de los investigados en el caso de las apuestas ilegales. Pese a ello, no ha salido de la concentración, algo que sí ocurrió con Criscito.

Giorgio Chiellini (Livorno, 14/08/1984), 27 años)

Número de veces internacional: 50

Club: Juventus

Comentario: Es el verdadero "jefe" de la defensa de Italia. No tiene la jerarquía de anteriores centrales pero cumple de sobra. Sin embargo, no llega en su mejor momento de forma. Se acaba de recuperar de una lesión muscular y tal vez esté falto de rodaje tras casi veinte días parado. Sin embargo, será titular indiscutible ante España. Prandelli le necesita, como demuestran los datos en la fase de clasificación. Participó en todos los partidos.

Christian Maggio (Montecchio, 11/02/1982, 30 años)

Número de veces internacional: 16

Club: Nápoles.

Comentario: Pese a que a lo largo de su carrera ha jugado casi siempre en el centro del campo, a Prandelli le gusta para ocupar el lateral derecho de la zaga. Si no hay sorpresas, ante España ocupará ese puesto. Rápido e incisivo, y además con gol (ha marcado tres este año en Liga y llegó a hacer nueve con la Sampdoria en la temporada 2007/08) es una de las apariciones más agradables que ha visto Italia en los últimos tiempos.

Angelo Ogbonna (Cassino, 23/05/1988), 24 años)

Número de veces internacional: 3

Club: Torino.

Comentario: Ha jugado toda la temporada en la Serie B italiana, donde al finalizar el curso ha conseguido ascender con el Torino a la máxima categoría. Será el sustituto de emergencia, no está destinado a ser titular y sería una gran sorpresa que jugase ante España. De ascendencia nigeriana, Ogbonna es fuerte y desde la zona izquierda del centro de la defensa suele sacar el balón desde atrás con criterio.

Ignazio Abate (Sant'Agata de'Goti, 12/11/1986, 25 años)

Número de veces internacional: 2

Club: Milán

Comentario: Este año ha jugado en el lateral derecho del Milán, aunque también puede desempeñar su trabajo en el centro de la defensa. Está destinado a ser suplente, pero competirá con Maggio por hacerse con un puesto en la titularidad. De momento, tiene la partida perdida.

CENTROCAMPISTAS:

Andrea Pirlo (Brescia, 19/05/1979, 33 años)

Número de veces internacional: 83

Club: Juventus

Comentario: Es el cerebro de su selección, el metrónomo del juego de Italia. Por sus botas pasan todo el juego creativo de la "azzurri". Cuando Pirlo funciona, Italia funciona. Los hombres de Vicente del Bosque deberán estar muy atentos a la estrella del conjunto transalpino si no quieren problemas. Este año ha sido indiscutible y clave en el título de Liga del Juventus, donde llegó después de diez temporada en el Milán. Es la esperanza de Italia.

Daniele De Rossi (Roma, 24/07/1983, 28 años)

Número de veces internacional: 72

Club: Roma

Comentario: Es uno de los supervivientes del equipo que ganó la Copa del Mundo en 2006. Normalmente, jugaría junto a Pirlo en el centro del campo, aportando su técnica para la creación y elevándose en las tareas de contención para frenar a los contrarios. Sin embargo, tiene todas las papeletas para jugar en el centro de la defensa, como ha hecho en algunas ocasiones este año en su club, el Roma, donde el entrenador Luis Enrique experimentó con él en esa posición. Si juega ahí, Italia perderá a un buen llegador. Tiene un gran remate desde fuera del área.

Claudio Marchisio (Turín, 19/01/1986, 26 años)

Número de veces internacional: 20

Club: Juventus

Comentario: Este año se ha convertido en un referente para el Juventus. Ha sido uno de los artífices del título del conjunto turinés, con quien ha marcado nueve goles en los 36 partidos que ha disputado. Criado en las categorías inferiores de la "Vecchia Signora" dio el salto al primer equipo en 2006, aprovechándose del descenso administrativo del equipo. Ha sido el "guardaespaldas" de Andrea Pirlo. Es un gran recuperador de balones, con mucha llegada muy luchador y con técnica. Se disputará con Montolivo un puesto de titular.

Riccardo Montolivo (Caravaggio, 18/01/1985, 27 años)

Número de veces internacional: 33

Club: Fiorentina

Comentario: Talentoso y sacrificado, es una de las joyas de la Liga italiana. Se encuentra en uno de sus mejores momentos profesionales y, tras cumplir una gran campaña con el Fiorentina, suena para equipos grandes como el Milán. En Italia juega de enganche con los delanteros y podría ser el gran sacrificado si finalmente Prandelli decide jugar ante España con cinco defensas.

Thiago Motta (San Bernardo -Brasil-, 28/08/1982, 29 años)

Número de veces internacional: 8

Club: París Saint Germain

Comentario: Podría ser el gran beneficiado con la idea de Prandelli de jugar con cinco defensas frente a España. Si De Rossi atrasa su posición al centro de la zaga, conseguiría un hueco para jugar en junto a Pirlo en el centro del campo. Formado en el Barcelona, no responde al perfil de jugador blaugrana repleto de detalles técnico. Es un jugador destructivo y eficiente, pero limitado creativamente.

Emmanuelle Giaccherini (Talla, 05/08/1985, 27 años)

Número de veces internacional: 0

Club: Juventus

Comentario: Todavía no ha debutado con la selección italiana, pero ha conseguido abrirse un hueco entre los 23 seleccionados. Puede actuar de delantero pero podría ocupar un hueco en el interior derecho. Él mismo se ha postulado para ser titular ante España, asegurando que puede actuar en el lateral derecho aportando mucho recorrido y sacrificio. Polivalente, pero inédito. Pocas opciones de disfrutar de minutos importantes.

Antonio Nocerino (Nápoles, 09/02/1985, 27 años)

Número de veces internacional: 11

Club: Milán

Comentario: Fue fichado por el Milán para cubrir las prestaciones que dejó Gennaro Gatusso. Su perfil es similar. Luchador incansable, correoso y con gol (este año ha hecho diez con su equipo). Sin embargo, está destinado a salir al campo cuando haya que amarrar un partido.

Alessandro Diamanti (Prato, 02/05/1983, 29 años)

Número de veces internacional: 1

Club: Bolonia

Comentario: Diamanti puede jugar tanto de medio ofensivo como de delantero centro. En el Bolonia, este año ha marcado siete goles, una buena cifra para un jugador que llegó a estar en la agenda del Villarreal el pasado verano.

DELANTEROS:

Mario Balotelli (Palermo, 12/08/1990, 21 años)

Número de veces internacional: 8

Club: Manchester City

Comentario: Es el referente en el ataque de Italia. Se espera mucho de él, pero el delantero del City es capaz de lo mejor y de lo peor. Su carácter a veces le pierde y puede crear problemas en su equipo, pero por su calidad también puede dar muchas alegrías. Depende de él mismo en sus aportaciones. Es el más joven de toda la expedición y se nota. En Inglaterra, sólo ha participado en 23 partidos. Pese a ello, ha anotado 13 goles en la Premier.

Antonio Cassano (Bari, 12/07/1982, 29 años)

Número de veces internacional: 29

Club: Milán

Comentario: Pocos le esperaban tras sufrir un problema en el corazón que ha superado gracias a su insistencia. Llega a la Eurocopa con poco rodaje, pero es indispensable para Prandelli. Es uno de los jugadores más talentosos de los 23 y si Cassano funciona, Italia puede ir hacia arriba. Tras Rossi, Pirlo y Di Natale, es el máximo goleador en activo del equipo con nueve tantos (uno menos que los tres pero con muchas menos internacionalidades). Será junto a Balotelli el referente en ataque ante España.

Antonio Di Natale (Nápoles, 13/10/1977, 34 años)

Número de veces internacional: 37

Club: Udinese

Comentario: Veterano pero efectivo. Está ante la que será su última gran cita de selecciones tras estar entre los elegidos en el Mundial 2010 de Sudáfrica y en la Eurocopa de 2008 de Austria y Suiza. Pese a su edad, se ha ganado un puesto gracias a los 27 goles que ha marcado esta temporada con el Udinese en todas las competiciones. Sin embargo, con Cassano y Balotelli, de momento será suplente.

Sebastian Giovinco (Turín, 26/01/1987, 25 años)

Número de veces internacional: 8

Club: Parma

Comentario: No tuvo en el Juventus la suerte que sí ha tenido en el Parma. Puede ser una de las sorpresas del torneo. Está destinado a ello por su capacidad, pero necesitará minutos que, a priori, están destinados a Balotelli y a Cassano. Es el más bajito del equipo (1,68), pero es rápido y es un delantero con mucha movilidad y asociativo. Si Prandelli decide prescindir de "nueves" puros, tendrá su oportunidad.

Fabio Borini (Bentivoglio, 23/03/1991, 21 años)

Número de veces internacional: 1

Club: Roma

Comentario: Por su forma de jugar le comparan con el "Pipo" Inzaghi, exjugador del Milán. Esta temporada ha marcado nueve goles con el Roma en la Serie A, pero está destinado a ser uno de los suplentes habituales de Italia en la Eurocopa.