Hace 8 semanas nació una rata gambiana (Cricetomys gambianus) en la Sabana subterránea de BIOPARC Valencia. Fue rechazada por su madre con lo que el equipo técnico del parque decidió criarla a mano desde entonces. Al nacer pesó 119 gr y actualmente pesa 171 gr. Se alimenta con 4 tomas diarias de leche para bebés humanos, subministrados con "biberones" especiales y una toma sólida, de frutas y verduras. Y como curiosidad decir que para favorecer la aceptación de las tomas se le introdujo un peluche de lémur del que no se despega y que probablemente este ayudando a su buen desarrollo.

Su evolución es positiva y en estos días comienza a reconocer los recintos exteriores del parque, en la recreación de "la madriguera del oricteropo". El subsuelo de la sabana africana es un nicho ecológico único y nos descubre la vida subterránea. Así, en BIOPARC Valencia se ha logrado que los visitantes puedan penetrar en este mundo subterráneo a través de las madrigueras construidas por los oricteropos que sirven como guarida para otros animales como los jabalís verrugosos, las hienas o las ratas gambianas.

Esta especie es la rata más grande conocida. Como otros roedores, acumulan gran cantidad de semillas, frutos y hojas en sus mejillas que se estiran considerablemente. Este alimento es transportado hasta la madriguera donde lo acumulan para hacer frente a las épocas de escasez.

La rata gigante gambiana presta una importante ayuda a poblaciones africanas que han sufrido o sufren conflictos bélicos. Gracias a un sentido del olfato muy desarrollado y a que son animales fácilmente domesticables, son usadas para detectar las minas antipersonales. Dado su bajo peso pasan por encima de las minas sin ser detectadas.

Es un animal con una distribución geográfica muy diseminada. Se encuentra en África central, desde la costa oeste a la costa este, y en el sur, desde el extremo noreste de Sudáfrica hasta el sur de Angola.

Este verano, los visitantes de Bioparc Valencia pueden observar de cerca esta especie tan desconocida pero con un importante papel en el continente africano. De hecho BIOPARC Valencia es la única institución zoológica en España que alberga esta especie. Un motivo más para sumergirse en la cuidada recreación de los paisajes, fauna y flora de África.