Elda contabiliza, según el Instituto Nacional de Estadística (INE) 52.745 habitantes a 1 de enero de 2017. Continúa, así, su progresiva caída poblacional situándose en niveles semejantes a los de hace una década. En 1996, el padrón de Elda registró 52.721 vecinos.
La perdida de población, de seguir a este ritmo, puede significar descender a menos 50.000 habitantes en poco más de seis años. El Portal Estadístico de la Comunidad Valenciana realiza una proyección de población a corto plazo, que sitúa a Elda con 50.812 vecinos en 2019. Así, la más que posible disminución, en la próxima década, por debajo de la barrera de los 50.000 significaría una adversidad económica y emocional para el municipio. El consistorio perdería cuatro concejales pasando de 25 a 21, dentro del rango de los ayuntamientos entre los 20.000 a los 50.000 habitantes y obtendría menos recursos económicos del Estado para hacer frente a unos servicios similares a los que actualmente posee.
Elda superó la barrera de los 50.000 habitantes en la década de los 80 del siglo XX. En 1981 se contabilización 55.994 vecinos mientras que en 1970, la estadística arrojaba un total de 41.511. Desde esa fecha, el padrón ha fluctuado irregularmente con bajadas y subidas intermitentes pero siempre por encima de los 50.000, lo que le otorga, entre otros aspectos, la capitalidad de la comarca.
En 2011, Elda se situaba en la posición décimotercera dentro del ranking de las ciudades más pobladas de la Comunidad Valenciana y la octava de la provincia. Por detrás de ella se encontraba, la también alicantina, San Vicente. Con los números de 2016, éste municipio le ha superado ya que su padrón arroja un registro de 56.715 habitantes.
Procedencia de los vecinos
Según los datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE) procedentes del padrón municipal de 2016, el 52.52% (27.701) de los habitantes empadronados en Elda han nacido el municipio mientras que el 47,48% han emigrado a Elda desde diferentes lugares de España. El 19.16% (10.107) lo ha hecho desde otros municipios de la provincia de Alicante, el 1.08% (567) desde otras provincias de la Comunidad Valenciana y el 19.96% (10.526) desde otras comunidades autónomas. El 7.29% (3.844) han emigrado a Elda desde otros países.
Quinientos menos en un año
La bajada sufrida entre el año 2015 y el 2016 ha sido significativa.Elda perdió, en sólo doce meses, 506 vecinos, casi un 1%. Se agudiza, así, el retroceso demográfico se ceba con la población desde 2004, año en el que la cifra de empadronados alcanzó los 55.289.
La crisis económica, que desplazó a los inmigrantes y provocó que algunos eldenses tuviesen que salir fuera a buscar trabajo y el crecimiento vegetativo negativo, al registrarse más defunciones que nacimientos, se esconden detrás de este paulatino descenso poblacional. Cuestión que nota un envejecimiento de la población con un alto nivel de de
