Dos depuradoras de Elche comienzan a utilizar "energía gratis"

Un 14% de la energía que precisan las depuradoras de Arenales y Carrizales no cuesta nada, es gratis, después de una inversión de 229.124 euros que ha sufragado la EPSAR (Entidad Pública de Saneamiento de Aguas Residuales), ha informado hoy Aigües d'Elx,empresa mixta responsable de la gestión del ciclo integral del agua en el término municipal de Elche, a través de un comunicado. Los paneles solares instalados en las instalaciones producen 840 kWh y 115 kWh al día respectivamente, lo que supone un "importante avance hacia su modelo de gestión sostenible de las infraestructuras hídricas ilicitanas", explican las mismas fuentes.

Elche ya contaba con otra EPSAR con placas solares, la de Algorós, con lo que ha logrado "que todas las depuradoras produzcan energía sostenible para el proceso de depuración de las aguas residuales minimizando el coste energético y ambiental de la depuración", explican en una nota.

Depuración del agua

La inversión financiada por la EPSAR, "supone un paso más hacia la eficiencia energética en el proceso de depuración del agua en Elche y de la aplicación del modelo circular a la gestión del ciclo integral del agua", dice la nota. Si bien ya se había logrado reutilizar el 100% del agua regenerada de las tres depuradoras, además de valorizar los fangos del proceso de depuración como nutriente, "aún se buscaba mejorar la eficiencia energética en esta etapa del ciclo integral del agua incrementando la producción en energía para el autoconsumo".

Hasta ahora, la única depuradora con capacidad de producir energía en sus instalaciones era la EDAR de Algorós, a través de un proceso de cogeneración que aprovecha el biogás generado en el proceso anaeróbico de depuración. Sin embargo, gracias a esta inversión, las depuradoras de Arenales y Carrizales también podrán sumar energía fotovoltaica, lo que contribuirá a minimizar su consumo energético y reducir las emisiones de CO2.

Financiación

El proyecto fue redactado y presentado por Aigües d'Elx a la Entidad de Saneamiento de la Generalitat Valenciana para solicitar la financiación en el proceso de autoconsumo energético a través de energía solar. Los trabajos finalizaron en el mes de septiembre, con un plazo de ejecución de 4 semanas. 

Riesgo de inundación

En el caso de la depuradora de Carrizales, al estar ubicada en una zona de riesgo de inundación, solamente se pudieron instalar las placas solares sobre las cubiertas de los edificios. Por otro lado, en la depuradora de Arenales se aprovechó el terreno libre de la depuradora para la instalación de las placas solares en el suelo además de las cubiertas de los edificios, lo que ha permitido una mayor capacidad de producción de energía solar en la planta de Arenales.

Según Aigües d'Elx, "los 49 módulos fotovoltaicos instalados en la depuradora de Carrizales tienen una capacidad de producir 42.304 kWh/año, lo que representa el 13,5% de la demanda anual estimada de la depuradora. Por su parte, la depuradora de Arenales ha instalado 375 módulos con una capacidad de producir 306.919 kWh/año, lo que equivale al 12% del consumo energético de la depuradora. Gracias a la instalación de paneles solares en estas dos depuradoras, se logra evitar la emisión de 95.354,779 kg de CO2 eq/año, contribuyendo así a la reducción de gases de efecto invernadero y promoviendo el uso de fuentes de energía sostenible.

Producción de energía

Cabe destacar que la producción de energía solar se suma al proceso de cogeneración que existe en la EDAR de Algorós, donde se genera combustible a partir del metano producido en la digestión de los lodos. Este biogás se valoriza para producir 2.816.500 kWh al año, un volumen que representa el 36,7% de las necesidades energéticas de la depuradora. De esta manera, se evita la emisión de aproximadamente 1.267 toneladas de CO2 eq. Además, se aprovecha la energía térmica generada en este proceso de cogeneración para reducir el consumo de energía en el calentamiento de fangos, a través de un intercambiador de calor, lo que supone otro ahorro energético significativo. La EDAR de Algorós es la planta más importante y está pendiente de su ampliación.

Con la instalación de las placas solares en las depuradoras de Arenales y Carrizales, Elche continúa avanzando hacia un modelo de gestión del agua más sostenible y eficiente, consolidándose como referente en la implementación de energías renovables en el ámbito de la depuración del agua.