La Universidad Miguel Hernández (UMH) quiere que la nueva torre que se empezará a construir en breve junto al Rectorado, bautizada con el nombre de La Valona, sea un escaparate de la Universidad hacia Elche, un edificio que contribuya a solidificar la unión entre la propia UMH y la ciudad ilicitana. El rector, Juanjo Ruiz, incluyó la obra de la torre entre los proyectos más ambiciosos de la institución académica a corto plazo en su primera comparecencia tras ganar las elecciones, el pasado 4 de abril. Ruiz expuso que La Valona tendrá forma de palmera y estará coronada en su última planta con un restaurante de «prestigio» que ofrecerá unas privilegiadas vistas del Palmeral.
El proyecto de la torre sigue en pie, por supuesto, y, de hecho, se espera que se presente el próximo mes, en un acto conjunto entre la UMH y el Ayuntamiento. Lo que ya no está tan claro es que La Valona esté rematada por un restaurante. La Universidad ha paralizado la construcción del recinto culinario y estudia alternativas, aunque sin que esté totalmente descartada la idea del restaurante. Las dudas en el seno de la UMH llegan por el mal funcionamiento que están teniendo las concesiones públicas de otros establecimientos gastronómicos, con los locales del Parque Municipal y el Parque Deportivo cerrados muchos meses.
La construcción de La Valona saldrá a licitación en septiembre y el alcalde, Carlos González, está al tanto de la evolución de un proyecto que puede tener variaciones tras la propuesta inicial de poner en marcha un restaurante, cuestión que se debate actualmente en la cúpula universitaria. «Queremos hablar con las asociaciones de hosteleros para ver la viabilidad del restaurante», explica el rector. «En todo caso, sería un establecimiento de unas dimensiones menores que el del Parque Municipal, por ejemplo, no tendría una plantilla de cuarenta trabajadores», añade Ruiz. Por su parte, desde el Vicerrectorado de Infraestructuras se ha planteado rematar la torre con unas aulas multiusos de última generación, en una iniciativa conjunta con el Vicerrectorado de Cultura que permitiría acoger clases de másteres y otros cursos.
Precedentes
Las concesiones municipales del Parque Municipal y el Parque Deportivo, en pleno corazón de Elche, llevan mucho tiempo cerradas y suponen un precedente muy negativo para la Universidad. A principios de julio el Ayuntamiento encontró una empresa interesada en abrir el negocio de hostelería que está en el Parque Deportivo, mientras que el restaurante del Parque Municipal continúa cerrado.
La presentación de la torre La Valona es una de las citas marcadas en rojo en la agenda de la UMH para el inicio del nuevo curso. Otra de las cuestiones que acaparará mucha atención será la de negociación con la Fundación Caja Mediterráneo para el uso y explotación del Aula de Cultura que está en la Glorieta.
Obras en el campus para culminar su urbanización
Al margen de la próxima construcción de la torre La Valona, actualmente se están ejecutando obras para culminar la urbanización del campus de Elche de la UMH por valor de 18 millones.
