A principios de año publicaba la que venía venir claramente que sería su última obra: El amor, la muerte y la menta. Toda una despedida en forma de segundo poemario (el primero lo escribiría 46 años antes) por parte de un Vicente Verdú que nació en Elche hace 75 años, que moría ayer víctima de una larga enfermedad en Madrid, y que siempre quiso ser poeta.
Pero antes fue periodista y escritor, no necesariamente por ese orden, e incluso se convirtió en un amante de la arquitectura y en un pintor a tener en cuenta. No en vano, algunos de sus trabajos fueron seleccionadas para la 51 edición del Premio Reina Sofia de Pintura y Escultura en 2016. Sus obras se han expuesto en Nueva York o salas de Holanda y Francia, y han ido a parar a manos de personas relevantes. Una de sus primeras exposiciones como pintor, La alegría del color, fue presentada en 2011 en el Centro de Congresos de Elche.
Modernidad
Un Verdú cada vez más renacentista, que desde un principio escribió muy bien a ojo de sus profesores -de hecho confesaba que siempre le encantó poder vivir escribiendo-, demostraba cada cierto tiempo que sus virtudes no se limitaban a la pluma y al papel, y que siempre estaba inmerso, siempre comprometido con el mundo de la cultura y la modernidad.
«Toda la creación artística se ha basado en dos pilares. Uno era llegar a conocimientos nuevos a través de la creación; y otro era la comunicación, entendida como que todo artista siempre ha querido hacer partícipe a los otros de sus obras. El artista, el pintor, el escritor, hace un suicidio de sí mismo si no muestra sus obras», indicaba en un encuentro con periodistas en Elche hace diez años.
El autor de El planeta americano y de otra treintena de libros se doctoró en Ciencias Sociales por la Universidad de la Sorbona y fue miembro de la Fundación Nieman de la Universidad de Harvard.
Escribía regularmente en El País, diario en el que ocupó los puestos de jefe de Opinión y jefe de Cultura. Obtuvo los premios nacionales de periodismo, como el González Ruano (1997), Miguel Delibes (1997) y el Julio Camba. Fue también premio de ensayo Anagrama (1996) y Espasa (1998). En 2006, en Francia, obtenía el Grand Prix du Livre des Dirigeants por Le style du monde (Stock).
Ligado a su ciudad
Asiduo durante una época como conferenciante en la Universidad Cardenal Herrera CEU de Elche y en la sede ilicitana de la UNED, Vicente Verdú ha mantenido una estrecha relación con su tierra a pesar de residir en Madrid. El Ayuntamiento de Elche le concedió la distinción del Ram d'Or en 2008 y fue el pregonero de las fiestas de Elche en 1983. Ayer la Asociación de Informadores anunció que le rendiría un homenaje.
El director del centro de Elche de la UNED de Elche, José Pascual, destacaba ayer que el autor «siempre estuvo muy ligado a su ciudad, y regresaba para las fiestas, y tantas otras veces en las que se le requería».
El alcalde de Elche, Carlos González, expresó su "más profunda consternación por el fallecimiento del que ha sido un referente cultural básico en la historia de Elche, el periodista, escritor y pintor Vicente Verdú". El primer edil ilicitano aseguró que Vicente Verdú "se ha caracterizado por su visión sofisticada y cosmopolita de la realidad que nos rodea, ha sido una de las personas más respetadas y apreciadas en su profesión. Ha sido, además, un gran embajador de Elche quien a lo largo de su trayectoria literaria y periodística ha sabido plasmar el amor por su ciudad y por nuestros símbolos más queridos".
Por este motivo, Carlos González anunció que "ya trabajamos en darle el reconocimiento que se merece puesto que ha sido uno de los exponentes más relevantes de la literatura contemporánea española".
La concejala de Cultura de Elche, Patricia Macià, lamentaba por su parte que nos hubiera dejado «un referente en el mundo de la cultura, el mundo del periodismo y en el mundo de la escritura. Por eso desde el Ayuntamiento de Elche lamentamos profundamente la pérdida de Vicente Verdú. Ha sido inesperada. Es la pérdida de un referente ilicitano que ha dejado huella en donde ha estado».
Su mujer, Alejandra Ferrández, falleció en 2003. Verdú deja tres hijos, Alejandro, Juan y Sole, así como todo un ejemplo para el periodismo y el ámbito de la cultura con frases como: «Nunca ha habido tanta instrucción, la gente ha dejado de ser analfabeta, hay colegios, institutos, universidades... pero aún así, qué inculta es la sociedad».
Ésta es parte de su bibliografía:
Si usted no hace regalos le asesinarán (1971)
Noviazgo y matrimonio en la burguesía española (1974)
Las solteronas (1978)
El fútbol: mitos, ritos y símbolos (1981)
Sentimientos de la vida cotidiana (1984)
Domicilios (1987)
Días sin fumar (1988), finalista del Premio Anagrama de Ensayo
Héroes y vecinos (1989)
Poleo menta (1990)
El éxito y el fracaso (1991)
Nuevos amores, nuevas familias (1992)
El Planeta Americano (1997), ganador del 24º Premio Anagrama de Ensayo.
Emociones (1997)
China Superstar (1998)
Señoras y Señores: Impresiones desde los 50 (1998) (XV Premio Espasa de Ensayo)
Cuentos de matrimonios (2000)
Guillermo Vázquez Consuegra: obras y proyectos, 1996-2001 (coautor con Javier García-Solera), (2001)
Últimas páginas (2003)
El estilo del mundo: la vida en el capitalismo de ficción (2003)
Alberto Schommer, el poeta de la visión (2003)
Días sin fumar (2004)
Noviazgo y matrimonio en la sociedad española: 1974-2004 (2004)
La construcción del universo: La Dama del Manzanares, de Manolo Valdés (2005)
Yo y tú, objetos de lujo (2005)
La ciudad inquieta: el urbanismo contemporáneo entre la realidad y el deseo (2005)
No ficción (2008)
Passé composé (2008)
El capitalismo funeral (2009)
La ausencia: el sentir melancólico en un mundo de perdidas (2011)
La hoguera del capital: Abismo y utopía a la vuelta de la esquina (2012)
Apocalipsis Now (2012)
