Cerca de un centenar de comensales invitados a un arroz con costra y a un día vista del inicio de las fiestas no pueden traer más que cosas buenas para la ciudad de Elche. No faltó nadie ayer a una cita entrañable que convoca la Asociación de Amigos del Arroz con Costra y entre cervezas y refrescos, alguna que otra paloma y aperitivos, los arroces a la leña se iban preparando como a la antigua usanza mientras los corrillos en los que, cómo no, siempre estuvo presente el calor, iban sucediéndose junto a fotografías y selfies que inmortalizan un momento previo de las fiestas que se guardará en la retina durante un largo año. Es un encuentro para, como bien dijo con orgullo el presidente de la Venida de la Virgen,José Manuel Sabuco, la «gente que trabaja por las fiestas» pues esta invitación, con el paso de los años, se ha ido ampliando y no sólo acuden a ella los colectivos que van a tener todo su protagonismo en las Fiestas de Agosto que arrancan hoy -Misteri, Gestora de Festejos y la Unió de Festers, Pobladores y Moros y Cristianos-, sino también los responsables de la Semana Santa, el Museo de Puçol, la Orden de la Dama o los Amigos de la Nit de l'Albà, sin olvidar a los medios de comunicación, a los cuales todos agradecen su contribución a la difusión de las fiestas.
A los postres, como manda la tradición, todos dirigen unas palabras. Ya bien sean de ánimo -el nuevo presidente del Misteri, Francisco Borja, dijo que todo estaba dispuesto «comandante», refiriéndose al alcalde, Carlos González-, de reinvidicación -el presidente de la Gestora, Fernando Jaén, pidió más presupuesto y por lo que le contestó el regidor por ahora no lo habrá- o de convivencia -como destacó José María Vera, de Moros y Cristianos, quien arropó al presidente de la Unió de Festers, Andrés Coves, dispuesto a sufragar los gastos del encuentro-. Tras la comida de ayer todo está listo. Comienzan nueve días, hasta el 15 de agosto, de fiestas en Elche.
