Los jugadores del filial Juanma Conesa y Samba realizaron el miércoles su debut en partido oficial con el Elche en la segunda eliminatoria de la Copa del Rey ante la Cultural de Durango, que se resolvió a favor de los franjiverdes en la prórroga (3-2). Ambos futbolistas, que están a caballo del primer equipo y del filial, tuvieron una actuación dispar. Mientras el portero demostró que tiene nivel para competir con José Juan y Guille Vallejo, el centrocampista africano vio como era sustituido por su entrenador antes del descanso ya que el Elche iba perdiendo 0-1 ante un equipo de Tercera y se necesitaba un revulsivo en la medular.
El centrocampista africano, que ya estuvo convocado en la ronda copera anterior contra el Badalona, fue uno de los sacrificados en el doble cambio realizado por el técnico valenciano antes de que se cumpliera la media hora de juego. Provencio entró en su lugar. El jugador ya habló ayer al final de la sesión de trabajo con Mir sobre su sustitución y escribió en su cuenta de Twitter lo siguiente: «Contento con mi debut en un partido oficial y gracias a la afición por todo el apoyo».
Apuntar, según afirma el servicio de documentación de Antonio Pamies, que Samba es el noveno jugador africano que debuta en el Elche. Anteriormente lo hicieron Iroha (Temporada 97-98), Tinaia (199-2000), Moha (2001-2002), Wakaso (2008-2009 a 2010-2011), Obele (2009-2010), Boakye (2013-2014), Anaba (2015-2016) y Sory Kaba (2015-2016 y 2016-2017).
Por su parte, el guardameta murciano, titular por la lesión de Guille Vallejo en el último entrenamiento, cuajó un buen encuentro, salvando al Elche con varias intervenciones de mérito en ocasiones claras de los vascos. «Al principio sentí unos pocos nervios, pero después disfruté todo lo que pude del momento y de nuestra espectacular afición», comentaba Juanma sobre sus primeros minutos como franjiverde en el Martínez Valero en la página web del club.
