El calzado alicantino ante el espejo del futuro: más alianzas, talento y sostenibilidad

El calzado tendrá que acelerar sus planes estratégicos de futuro si quiere seguir liderando las exportaciones alicantinas y la "producción" en la Comunidad Valenciana. El "Análisis estratégico del sector", realizado por la Universidad Miguel Hernández y en el que ha participado la Diputación de Alicante, deja claro cuáles son los retos de una industria que vive amenazada por muchos factores externos. 

La presidenta de la patronal del calzado (Avecal), Marian Cano, ha asegurado que el estudio se ha hecho para "poner en valor" los datos de un sector que afronta "desafíos" en un "momento crucial". "Se confirma, y hemos podido contrastar, que debemos avanzar en internacionalización. El calzado tiene un peso específico en la provincia y en la Comunidad y debe superar el bache y descenso de consumo". 

Ante esta realidad cruda, el equipo de expertos de la UMH dirigido por el profesor José María Gómez Gras ha concluido la necesidad de "crecer en tamaño, aumentar la partida en I+D+i, aumentar la especialización y asumir el 'tsunami' legislativo" que viene desde la UE. Además de los numerosos datos, una cuestión clave es la confección de un plan estratégico formativo que permita contar con relevo generacional y, sobre todo, retener talento.

Al final, el presidente de la Diputación alicantina, Toni Pérez, ha expresado la idea de que el documento sirva para establecer una "hoja de ruta estratégica" para un motor económico de la provincia. A sus palabras concluyentes, Cano ha apuntado la continuidad de la colaboración público-privada. 

Voz reivindicativa

La radiografía que presenta el análisis de más de 300 páginas no descubre novedades, pero matiza y define propuestas que atacan directamente a la competitividad. Avecal es la primera que lleva tiempo con la alerta encendida en las cuestiones de internacionalización, transformación digital y sostenibilidad. Los deberes que se han hecho hasta la fecha han tenido resultados positivos, así lo constata el informe. 

El primer punto es que el sector calzado sigue ocupando la primera posición en el ranking de afiliados de la Comunidad Valenciana en el sector de la producción, concentrando hasta el 80% de la industria en la provincia de Alicante. José Manuel de Haro, profesor de la UMH y uno de los autores del documento, ha subrayado que ha sido difícil sacar este dato porque el sector está muy diseminado por los distintos códigos de actividad económica (CNAE). 

"En cuanto al mercado laboral, el sector ocuparía el primer puesto en el ranking de afiliados de la Comunidad Valenciana en el ámbito de producción", según el resumen del informe. La fuente es la suma de los afiliados a la Seguridad Social que representan todas las sociedades ligadas a la industria y que se cifra en 35.014 en la Comunidad Valenciana. El 60 % de ellos se ubica en la provincia de Alicante. 

Según los datos de 2023, la provincia de Alicante cuenta con 992 empresas dadas de alta, lo que representa el 98 % de la región valenciana y el 64 % de España. Respecto al comercio al por menor y artículos de cuero, hay registradas 242 empresas alicantinas, el 72 % de la Comunidad y el 5 % del país; por último, en la venta al por mayor de prendas de vestir y calzado, se computan 439 sociedades, es decir, el 70 % de la CV y el 16% de España. 

Económicamente, el poder de facturación de los tres focos "son responsables del 46 % de la facturación del país". Encima de la mesa, la industria de los zapatos puso en 2023 una facturación de 2.098 millones. En concreto, el análisis apunta a 1.383 millones en Elche; 609 millones para el tandem Elda-Petrer y otros 106 millones en Villena.  

Avecal ve este mapa de datos como el sustento para tener voz con criterio y capaz de entrar de lleno en la regulación que la UE impone. "Tenemos características especiales que esperamos se tengan en cuenta", ha comentado Marian Cano. La cita tiene o quiere tener su peso, porque es la de un sector que se lucha literalmente contra medidas que han dejado de lado los procesos de producción de esta industria adscrita a la moda y, por lo tanto, a la temporalidad. Reivindicar ante las autoridades europeas requiere de argumentos sólidos, pero, ante todo, precisa de capacidad de influencia y las cifras lo son. 

Inteligencia artificial

El análisis entra también a valorar dos cuestiones que liga: sostenibilidad e innovación. De la segunda deriva, el nuevo papel que la inteligencia artificial está jugando en el diseño y a fabricación del calzado. Gómez Gras ha asegurado que "la IA está revolucionando esta disciplina y se ha convertido en una herramienta clave para detectar y satisfacer las necesidades de los consumidores". En este sentido, ha detallado que a pesar de esta tendencia, "el 50% no invierten más de 15.000 euros en I+D+i debido principalmente a la atomización del sector, con un 95% de pymes y micropymes que presentan una escasa capacidad de inversión".

En el proceso de transformación también entra el componente formativo. La retención de talento resulta complicada cuando la demanda del mercado y las cualidades profesionales están asincrónicas. Por ello, el equipo de la UMH ha recomendado tanto la elaboración de un plan de recursos humanos que cubra las vacantes que se van a necesitar. Así De Haro ha recalcado la idea de "empezar por un diagnóstico de perfiles profesionales" con un "repertorio actualizado". Además, de afrontar una "optimización de fuentes de reclutamiento". 

Tanto los investigadores como la asociación, han coincidido en reiterar las importantes oportunidades que ofrece la Formación Profesional Dual y como se puede enlazar este sistema formativo como la implantación de cursos innovadores y estrategias operativas que faciliten una rápida incorporación a las empresas. 

Sostenibilidad como tendencia

Otro eje que ha marcado el análisis ha girado alrededor de la sostenibilidad. Un concepto tan transversal es visto como una oportunidad; sin embargo, la propia presidenta de Avecal ha reconocido el esfuerzo que va a suponer traducir este valioso elemento en la fabricación. En cuanto a las urgencias, Marian Cano ha citado la normativa relacionada con la trazabilidad del calzado y que se fijará en el denominado 'pasaporte'.

El estudio refleja que el reto verde tiene una dimensión positiva para el sector. Por un lado, porque "los estudios sostienen que, aproximadamente, el 55% de los consumidores estarían dispuestos a pagar hasta un 20% más por un producto sostenible". Además, "entre las tendencias sociales que afectan al calzado destacan el “calzado inclusivo” y el “calzado saludable".

Punto de partida y otras propuestas

Respecto al apartado de mercado y clientes, el análisis pone de manifiesto que la Comunidad Valenciana es la región que más calzado exporta de España (42%), mientras que en el caso concreto de la provincia de Alicante el calzado representa el 17,2% de todas las exportaciones. Otro de los datos destacables es que 3 de cada 10 euros facturados es por venta online.

Asimismo, se incide que la supervivencia está ligada a las alianzas, pues el sector posee una escasa dimensión. El 76% de las empresas tienen menos de 9 empleados y una facturación de 185.000 euros y una mayor inversión en investigación. 

El calzado reclama actuaciones para ayudar al sector tras el desplome de las exportaciones

Por último, destacar que la lista de recomendaciones propuestas por el equipo investigador, que completan los profesores Antonio José Verdú y José Antonio Pérez Bastida, pasa por la realización de estudios de clima laboral, favorecer la canalización de los intereses del sector a través de sus asociaciones y la cooperación a largo plazo, incluso entre competidores, es esencial para asegurar el futuro del calzado.