El Barcelona, al amparo del «despegue» de Leo Messi esta temporada, visitará al Levante en el Ciutat de Valencia, donde persigue su octava victoria consecutiva y, por lo tanto, retener el liderato que arrebató al Granada. El conjunto de Ernesto Valverde, que inició la campaña con tropiezos inesperados y más dudas de las debidas, ha encontrado cuanto menos una velocidad de crucero que le han devuelto a la cima.
El cuadro azulgrana ha ganado sus últimos siete partidos, cinco en LaLiga Santander y dos en la Liga de Campeones. El último lo hizo con la enésima demostración de Messi ante el Valladolid.
Sin apenas tiempo para saborearla, se desplaza al feudo del Levante, que renació al dar la sorpresa en el Reale Arena, donde ganó a uno de los equipos que en mejor forma estaba, la Real Sociedad (1-2).
En los duelos entre ambos equipos azulgranas últimamente no hay medias tintas. Entre las diversas competiciones, el cuadro levantinista ha ganado dos de las tres últimas visitas de los barcelonistas.
Habrá que esperar para comprobar si Paco López efectúa muchos retoques en su once inicial ante el desgaste causado por la acumulación de partidos esta semana. También Valverde podría recurrir a alguna rotación teniendo en cuenta que el martes llega al Camp Nou el Slavia de Praga en la Champions.
El Barcelona dispone de un punto de ventaja sobre el Real Madrid. Ambos, aún con el clásico pendiente, aprovecharon la jornada intersemanal para situarse de nuevo en lo alto de la tabla.
El cuadro de Zidane, que goleó el miércoles al colista Leganés (5-0) volverá a jugar en el Bernabéu, esta vez ante otro equipo que alivió su más que delicada situación como el Betis, que ganó de forma agónica al Celta con un postrero tanto del francés Nabil Fekir.
Ese triunfo otorga notable oxígeno al proyecto de Joan Francesc Ferrer 'Rubi', que necesita no parar en su reacción. El siguiente paso lo quiere dar, sin complejos, en un Bernabéu donde el cuadro verdiblanco ha ganado en sus dos últimas visitas.
No puede, sin embargo, permitirse un nuevo fallo en casa el conjunto de Zidane si no quiere perder más terreno respecto al Barcelona o, si este pinchara, podría volver al liderato.
Con el asunto Gareth Bale flotando casi de forma constante en el ambiente madridista, el técnico francés deberá definir cuántas modificaciones hace en su once en esta ocasión a la vista de la trascendencia de este encuentro y del de Champions contra el Galatasaray.
Ninguno de los ahora perseguidores de ambos, Granada, Atlético de Madrid, Sevilla, Real Sociedad y Villarreal, ganaron entre semana, con lo que su objetivo será claramente recomponerse. El sorprendente cuadro nazarí, tras caer ante el Getafe en un choque muy tosco, cerrará la jornada el domingo frente al donostiarra.
El otro gran duelo, el de más nombre del fin de semana, casi un derbi dada la tremenda rivalidad entre ambos equipos en los últimos tiempos, tendrá lugar esta tarde en el Ramón Sánchez Pizjuán entre el Sevilla y el Atlético de Madrid.
