El tenista alicantino de origen australiano Álex de Minaur, se medirá con el español Rafa Nadal (2) en la tercera ronda del Abierto de Australia tras superar este miércoles en un duro partido a cinco sets al suizo Henri Laaksonen, jugador de la previa, por 6-4, 6-2, 6-7 (7), 4-6 y 6-3, después de tres horas y 52 minutos.

Por su parte, Nadal fulminó al australiano Matthew Ebden, 48 del mundo, por un cómodo 6-3, 6-2 y 6-2 en menos de dos horas.

De Miaur, que el mes próximo cumplirá 20 años, vive un gran momento de forma tras conquistar en Sidney el primer título ATP de su carrera al vencer en la final al veterano italiano Andrea Seppi.

El hispano-australiano, de madre alicantina y padre uruguayo, lleva ya siete victorias consecutivas este año y ni una sola derrota.

Se enfrentó ya contra Nadal en el último Wimbledon en su primer duelo entre ambos, con victoria del español por un rotundo 6-1, 6-2 y 6-4, pero ahora, mucho más maduro, confía en plantar cara al segundo cabeza de serie del torneo.

Por su parte, el mallorquín, que eliminó en primera ronda al también australiano James Duckworth, pudo entrar más en juego que en su estreno, después de que Ebden propusiera más intercambios desde el fondo de la pista que su anterior rival.

El campeón de la edición de 2009, tan sólo se vio amenazado en el primer tramo del set inaugural cuando un Ebden exquisito dispuso de tres pelotas de rotura con 3-3 en el marcador.

Fue a partir de ese momento cuando el tenista mallorquín lució su mejor juego y se reencontró con sus mejores golpes para enfilar por la vía rápida el partido hacia la victoria final.

El número dos mundial comentó a la conclusión que jugó "un partido muy sólido y que eso es muy importante después de volver después de tanto tiempo". En total y con su nuevo servicio, hizo seis saques directos y resolvió las cuatro ocasiones de rotura de su oponente, al que endosó 33 golpes ganadores.

"Creo que he jugado un muy muy buen partido, aunque no puedo hacer una comparación porque llevo mucho tiempo sin jugar. Pero he ganado muchas derechas. Quizás lo que tengo que mejorar algo es mi revés y tener más confianza con mis movimientos", asumió el español.

Nadal, que llegó al primer 'major' del año después de cuatro meses de inactividad por lesión, sumó una nueva victoria sin ceder un solo set.