El español Alberto Contador (Astana) entrará hoy en París por tercera vez como vencedor del Tour de Francia al superar en 31 segundos al luxemburgués Andy Schleck (Saxo Bank) en la contrarreloj de 52 kilómetros entre Burdeos y Pauillac, en la que se impuso el suizo Cancellara, y el ruso Menchov desalojó a Samuel Sánchez de la tercera plaza del podio.
Contador, de 27 años, sufrió más de lo previsto para ganar la partida a Schleck, pero finalmente hizo valer los 8 segundos con los que contaba de ventaja en la salida y además superó a su rival en medio minuto. Ahora son 39 segundos, suficientes para ser coronado hoy en París por tercera vez, lo que le colocará en la historia de la carrera junto al belga Thys, el francés Louison Bobet y el estadounidense Greg Lemond.
El ciclista madrileño terminará el Tour sin ganar ninguna etapa, lejos de las exhibiciones del año pasado en la montaña y contrarreloj. Lo hará con una impresión más conservadora, sin excesiva superioridad ante un Schleck que será el gran rival durante años. Aportará la decimotercera victoria española -quinta consecutiva- en la historia de la carrera francesa.
En el segundo duelo más esperado de la contrarreloj, en el que estaba en juego el tercer puesto del cajón, no hubo color. Denis Menchov se hará la foto con Contador y Andy en los Campos Elíseos.
La etapa no podía tener otro dueño que el suizo Fabian Cancellara, que impuso la ley del más fuerte en la modalidad. El triple campeón del mundo y oro medalla de oro olímpica superó por 17 segundos al alemán Tony Martin y en 1:48 a otro germano, también del Columbia, Bert Grabsch.
En la batalla de ilustres Contador se alejó a un inusual puesto 35, a 5.43 de Cancellara y Schleck al 44 a 6.14 del vencedor. Salvó el tipo en la etapa Menchov, undécimo, a 3.38. Puestos intrascendente alejados del interés que perseguía cada uno de los favoritos.
Andy salió de blanco, dispuesto a cambiarle a su rival el color del maillot. Contador todo de amarillo, a defender a tope su hegemonía. En el kilómetro 18 avisó el luxemburgués poniéndose a 6 segundos en la general. Había restado dos segundos. Aunque en el kilómetro 36 se apreció una ligera reacción del líder, 7 segundos mejor que Andy, que ya estaba a 15 en la general. El madrileño tuvo que ir a tope, sin reservas, pero a falta de 4 kilómetros Andy había cedido de manera casi definitiva. Estaba a 38 segundos en la general provisional. El campeón de Luxemburgo apareció en la última recta y detuvo el reloj en 1h.07.10. Detrás llegó Contador, pletórico, 31 segundos mejor que su enemigo íntimo. Tiempo similar al que cosechó el virtual vencedor del Tour gracias a la cadena de Andy en Port de Balés.
