Helga Schmidt, la primera intendente y directora artística del Palau de les Arts de València, que fue procesada por prevaricación y malversación de caudales durante su etapa al frente del coliseo valenciano, ha fallecido a los 78 años en el Piamonte italiano. Schmidt (Viena, 1941) fue una de las personalidades más influyentes del mundo de la lírica de los últimos 50 años, ya que trabajó en la Ópera de Viena y fue directora artística del Convent Garden de Londres, además de asesora artística de grandes orquestas como la Concertgebouw de Amsterdam y la Sinfónica de Londres. Trabajó en Viena junto a Herbert von Karajan y dio un decidido apoyo a artistas como Piero Cappuccilli, Franco Corelli, Mirella Freni, Tito Gobbi, Alfredo Kraus, Giuletta Simionato y Giuseppe di Stefano.
Para poner en marcha el centro operístico valenciano, Schmidt contratá a dos de las mejores batutas de ese momento: Lorin Maazel, como director musical, y Zubin Mehta, como director del festival del Mediterráneo. En 2000 fue contratada por el entonces presidente de la Generalitat, Eduardo Zaplana, para que convirtiera el Palau de les Arts «en uno de los mejores teatros del mundo», lo que consiguió con una programación en la que participaron los mejores directores y cantantes del momento. En 2015, fue detenida por la policía en el marco de una operación judicial por supuestas irregularidades contables e imputada por prevaricación, malversación y falsedad.
