El Institut Valencià de Conservació i Restauració está restaurando tres paneles decorativos de grandes dimensiones que el artista alicantino Manuel Baeza pintó para adornar los pabellones de baño en la playa del Postiguet de Alicante en 1954.
Las obras Pescadores, Mujeres con cestas de pescado y Mujeres cosiendo redes, realizados en acrílico sobre un tipo particular de aglomerado, son un encargo que el propio Ayuntamiento de Alicante encomendó a Baeza, y las obras permanecieron expuestas en el bar restaurante del pabellón central hasta que se procedió a la demolición de estas instalaciones.
Los paneles se desmontaron y estuvieron varias décadas olvidados hasta que se encontraron hace aproximadamente unos diez años en la sala de máquinas de un edificio de la calle Portugal, de Alicante, cuando este se estaba rehabilitando. La Concejalía de Cultura y Patrimonio las guardó en sus almacenes. En junio de 2016, el IVC+R se ofreció al Ayuntamiento de Alicante para su restauración y desde septiembre se trabaja en su recuperación.
Los paneles sufrieron muchos desperfectos y deterioros fruto de la ubicación donde fueron instalados en el restaurante del pabellón de baños. Las obras presentaban grandes cantidades de suciedad de diferente naturaleza: polvo acumulado de los años de almacenaje inadecuado, zonas con película de barniz de poliuretano densa y oxidada, zonas de suciedad grasa en estado mordiente, lo que llegaba incluso a la distorsión visual consecuencia de la combustión de las cocinas.
En concreto, Mujeres con cestas de pescado estaba cubierta en toda la superficie por chorretones y pegotes de grasa. Esta capa, unida a las concreciones salinas desarrolladas en superficie, impedía la contemplación de la obra y perjudica gravemente su conservación.
Manuel Baeza es un artista alicantino cuya obra evolucionó a grandes formatos de pinturas murales y paneles mosaicos realizados en edificios. Sus temáticas siempre estaban sintonizadas con la ideología del momento: ensalzar los trabajos del pueblo, estar en contacto con la tierra y el mar. Entre sus obras más conocidas destacan la decoración de la fachada del Hotel Gran Sol de Alicante o el gran mosaico del Centro Cultural Bancaixa de Alicante.
