La romería de San Pascual, una tradición centenaria en la provincia

Testimonio de profunda fe y tradición. Esta festividad, que se ha encabezado como la segunda más importante de toda la provincia, está arraigada en la cultura alicantina desde 1637. Tiene lugar durante el mes de mayo y congrega a cientos de miles de personas procedentes de la provincia y de zonas limítrofes. La Cueva de San Pascual, situada como piedra angular de la fiesta, está ubicada en la Sierra de las Águilas, donde se encuentra la talla del santo y a la que los peregrinos acuden a rendirle devoción y depositar sus exvotos por los favores recibidos.

Año tras año, el 17 de mayo, la romería de San Pascual atrae a más de 250.000 visitantes, convirtiendo esta pequeña pedanía en el epicentro de la devoción y la celebración. La belleza del recorrido hacia la Cueva de San Pascual, declarada Fiesta de Interés Turístico Provincial en 2011, pone en valor la importancia cultural y turística de esta celebración que sigue manteniendo su esencia y su arraigo.

Sin embargo, la festividad no se limita solo a lo religioso. Del 10 al 19 de mayo, los visitantes podrán disfrutar de la Feria de San Pascual, ubicada en los alrededores de la plaza del mismo nombre. Esta dispone de una amplia variedad de productos artesanales como los garrotes de San Pascual.

Durante el año, se puede acceder en automóvil hasta la cueva, pero lo tradicional es hacerlo a pie por la empinada cuesta que accede a ella, desde la que puede observarse una impresionante imagen del valle del Medio Vinalopó y la costa alicantina. No obstante, es importante destacar que, desde el viernes 12 de mayo a las 20:00h, hasta el domingo 21 a la misma hora, el acceso está cerrado al tráfico de vehículos y sólo se podrá llegar a pie. 

La Cueva de San Pascual

Anclada en las faldas de la Sierra de Águilas, a tan solo 2 kilómetros de Orito, emerge la venerada Cueva de San Pascual, un sitio impregnado de devoción hacia el santo. Inicialmente utilizada como refugio por los pastores frente a condiciones climatológicas adversas, este recinto también albergó a San Pascual durante su etapa como pastor. En el siglo XVI, los frailes la convirtieron en ermita, y tras la beatificación del santo, comenzó a ser reconocida como la «Cueva de San Pascual».

Desde entonces, recibe visitantes a lo largo del año, alcanzando su punto álgido cada 17 de mayo, día de la festividad del santo. La cueva consta de dos estancias: una alberga una talla policromada del santo, así como numerosas prendas y ofrendas de los peregrinos, mientras que la otra, ubicada un poco más abajo y conocida como el «crematorio», se utiliza para colocar las tradicionales velas en honor al santo.

En sus inmediaciones se erige una estatua de 6 metros de altura esculpida en piedra caliza, una fiel réplica de la que reposa en el interior de la cueva, erigida en 1996 gracias a la contribución popular. Junto a ella, un pedestal sostiene la cruz de Santiago, marcando el camino que conecta Alicante con Santiago de Compostela.

A lo largo del año, se puede acceder a la cueva en automóvil, gracias a los aparcamientos habilitados y las zonas de acampada. Sin embargo, la tradición manda ascender a pie por la empinada cuesta que conduce hasta ella, ofreciendo una hermosa panorámica del valle del Medio Vinalopó y la costa alicantina.

San Pascual actúa como el vínculo que une a Orito, un pueblo que lo honra con fervor y celebración, sin olvidar sus raíces. Esta festividad, de gran relevancia para la provincia de Alicante, fusiona la devoción al santo con la belleza del trayecto hacia su cueva, acompañada por la tradición ferial, convirtiéndola en un evento único donde se entrelazan lo religioso y lo cultural.

«Cada año hay un mayor esfuerzo organizativo»

Pascual Jesús Abad de las Nieves, Concejal de Fiestas del Ayuntamiento de Monforte del Cid

¿Cuál es la importancia cultural y religiosa de la Romería y Feria de San Pascual en Orito?

La Romería de San Pascual no solo es importante para la pedanía de Orito, sino también para toda la provincia e incluso para las provincias vecinas. Durante las fechas próximas a esta celebración, alrededor de 250.000 peregrinos visitan la cueva del Santo, lo que la convierte en la segunda romería más importante de toda la provincia. La Feria de San Pascual también cuenta con una larga tradición, en ella se muestran, productos típicos de la zona, tanto artesanales como gastronómicos. 

Son unas fiestas en las que todos los monfortinos, de alguna manera, nos sentimos parte, ya que todos guardamos grandes recuerdos. Encontrarnos en la feria con nuestros hijos, en el mismo lugar al que nuestros padres nos llevaban hace años, o en la romería nocturna, es realmente especial.

¿Cuál es el impacto turístico de estas festividades en la pedanía?

El impacto turístico es muy significativo en Orito. Aunque la pedanía recibe visitantes durante todo el año por su encanto y su paraje natural, la cantidad de peregrinos que acuden aquí cada mes de mayo es impresionante.

Además, Monforte del Cid es reconocido por su hospitalidad, especialmente por la generosidad de su gente. Tanto es así que, el jueves 16 de mayo durante el traslado de San Pascual de la ermita de La Aparición hasta la iglesia Ntra. Sra. De Orito, cualquier persona tiene la oportunidad de unirse y llevar la imagen en procesión.

¿Qué iniciativas o mejoras se están llevando a cabo para promover y preservar esta celebración tradicional?

Lo que comenzó como una sencilla romería ha evolucionado hacia unas fiestas en honor a nuestro patrón, lo que implica cada año un mayor esfuerzo organizativo, ya que estas fiestas no paran de crecer.

Año tras año, añadimos actividades a nuestro programa de actos para que cualquier visitante, de cualquier edad venga de donde venga, pueda disfrutarlas.

Desde el Ayuntamiento, este año hemos organizado varias actividades. Entre ellas, el sábado 11 de mayo, contaremos con talleres infantiles en la Plaza. Otra novedad de este año es que el viernes 17 a las 18:00 horas, tendremos una actuación de Muixeranga en los alrededores de la feria. Además, por segundo año consecutivo, el domingo 19 a las 12:00 en la Plaza, habrá un showcooking de cocina tradicional monfortina, una oportunidad única para degustar nuestra rica gastronomía monfortina.

¿Se están llevando a cabo actividades de promoción turística para atraer a más visitantes a esta celebración tradicional?

Por supuesto. Somos conscientes de que estas fiestas ya tienen una gran tradición, pero sin el trabajo diario de reavivarlas cada año añadiendo nuevos actos al programa y sin promoción turística, no lograríamos atraer a tantos visitantes. 

Estamos promocionando estas fiestas a través de la radio en diversas cadenas para alcanzar diferentes públicos, en periódicos, en televisión hemos realizado especiales para acercar nuestra fiesta a la gente e incluso hemos contactado con varios perfiles de Instagram que tienen un gran alcance para que nos ayuden con la promoción. 

Programa de actos de San Pascual en Orito 2024

Del 8 al 16 de mayo

Novena a San Pascual

• 17:30 h. Adoración eucarística.
• 18:00 h. Santo Rosario.
• 18:30 h. Novena a San Pascual y reserva del Santísimo.
• 19:00 h. Santa Misa. Al finalizar, oración ante la reliquia de San Pascual.

Jueves 16 de mayo

Víspera de San Pascual

• 21:00h. Traslado de la imagen de San Pascual desde la ermita de la aparición hasta la Iglesia Ntra. Sra. de Orito, pasando por el recinto ferial y con el acompañamiento musical de “La Lira”. A continuación, volteo de campanas, cohetes y Serenata de la Rondalla la Inmaculada.
• 22:30 h. Tradicional romería nocturna a la Cueva de San Pascual, con salida desde la Plaza del Ayuntamiento (Pl. De España, 1). Obligatorio el uso de chaleco reflectante y linterna, recomendable calzado deportivo cómodo.
• 23:30 h. Chocolatada ofrecida por Asador y Catering San Pascual.
• 00:00 h. Fuegos artificiales desde la Plaza de Ntra. Señora de Orito. Volteo de campanas.

Viernes 17 de mayo

Festividad de San Pascual Baylón

• 9:30 h. Santa Misa en la Iglesia de Ntra. Señora de Orito.
• 11:30 h. Solemne Misa en la Plaza de Ntra. Señora de Orito, cantada por la Coral Monfortina, será presidida por D. José Ignacio Munilla, Obispo de Orihuela-Alicante.
• 13:00 h. Sesión paloma ofrecida por Anís Tenis en la Plaza.
• 17:30 h. Santa Misa en la Iglesia de Ntra. Señora de Orito.
• 19:00 h. Santa Misa en la Iglesia de Ntra. Señora de Orito. Al finalizar, acompañados por la Colla de dulzainas y tamboril, traslado de San Pascual hasta la ermita de la aparición.

Sábado 18 de mayo

• 17:00 h. Actuación del taller de bailes tradicionales con el “Grupo Alboroque”, acompañados de una representación de bolilleras en la Plaza Ntra. Sra. De Orito. 
• 18:00 h. Animación con charanga de los “Pumas Band” por el recinto ferial culminando en la Plaza. 
• 19:30 h. Tardeo con DJ’s en la Plaza.

Domingo 19 de mayo

• 12:00 h. Showcooking de cocina tradicional monfortina y degustación en la Plaza.