Los primeros 200 turistas afectados por la quiebra del turoperador Thomas Cook que permanecían "atrapados" en varios hoteles de la Costa Blanca parten esta mañana hacia Manchester en un vuelo chárter de la compañía Titan Airways fletado por la Autoridad de Aviación Civil de Tran Bretaña dentro del operativo para repatriar a los britànicos a los que la suspensión de operaciones pilló en plenas vacaciones.
Personal del Consulado británico en Alicante atiende a los pasajeros en la terminal y el vuelo saldrá sin problema esta mañana, ya que el avión ha llegado a Alicante. El próximo vuelo está previsto para el domingo y habrá otros dos el 3 y el 6 de octubre.
El embajador británico en España, Hugh Elliott, ha enviado, por su parte, un mensaje de confianza sobre las perspectivas del turismo británico en España, después de la quiebra del turoperador Thomas Cook."Sabemos que hay mucha gente preocupada en España por esta situación, y somos conscientes de que es un momento difícil, pero me gustaría mandar un mensaje de confianza: los británicos van a seguir viniendo a este maravilloso país", dice Elliott.
Los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística indican que 2019 va a superar por tercer año consecutivo los 18 millones de visitas procedentes del Reino Unido, lo que es una cifra récord. Además, supone seis millones de visitas más que en 2010, es decir, un incremento del 50 por ciento. Las visitas del Reino Unido son el 22 por ciento del total de visitas internacionales, y el gasto turístico británico equivale al 1,5 por ciento del PIB español.
Aunque las últimas cifras registran un descenso mínimo en el número de visitantes respecto a 2018 -y el total se mantiene por encima de los 18 millones- el gasto ha experimentado un leve aumento a pesar de la situación de la libra, lo que muestra la resistencia del gasto turístico británico. Las perspectivas para los próximos meses son positivas, y hay diversas empresas y turoperadores británicos que están experimentando un crecimiento en sus operaciones.
El embajador, que lleva un mes en el cargo, alaba la "magnífica y muy variada oferta turística de España". Al mismo tiempo, destacó el récord en el número de españoles que visitan el Reino Unido, y "es que muchos descubren que es un país fantástico", señala. "Puede que no tengamos tantas horas de este sol tan espléndido, pero animo a todos los españoles a viajar al Reino Unido, donde además de la espectacularidad de Londres, ahora en otoño pueden disfrutar de lugares maravillosos como los Cotswolds, un área de belleza natural incomparable. Tienen toda la información en la web de VisitBritain", agrega. El año pasado, dos millones y medio de españoles visitaron el Reino Unido.
En cuanto a las consecuencias de la quiebra de Thomas Cook, la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (CAA) ha enviado una carta a todos los hoteles que alojan a clientes protegidos por ATOL garantizándoles el pago desde la fecha de llegada hasta la de salida. "Los hoteles con clientes con paquetes vacacionales de Thomas Cook pueden estar tranquilos porque están cubiertos por la garantía Atol y van a poder cobrar", dijo el embajador británico.
Los viajeros protegidos por ATOL reciben un certificado como parte del proceso de reserva. En caso de duda, pueden comprobar si tienen protección de ATOL en el siguiente enlace. Aquellos que no tengan protección de ATOL no tienen derecho a reclamar los gastos como parte del programa ATOL, aunque pueden hacer una reclamación a través de su aseguradora de viajes, banco o emisora de tarjeta de crédito.
La CAA también ha informado de que en los dos primeros días que lleva la operación para repatriar a los 150.000 afectados por la quiebra en todo el mundo ya han regresado casi 30.000 personas al Reino Unido, lo que supone el 20 por ciento del total. El consejero delegado de la CAA, Richard Moriarty, ha pedido los viajeros que disfruten de su estancia hasta el día en que les toque volar de vuelta.
"Quiero dar las gracias a los viajeros por su paciencia, ya que hay algunos inconvenientes, pero también a todos nuestros socios, en la que es una operación enormemente compleja."
Por otro lado, según informa la revista online Preferente.com, Thomas Cook Austria AG, el tercer operador turístico nacional más grande, presentó a última hora del miércoles quiebra voluntaria ante el Tribunal Comercial de Viena ante la imposibilidad de seguir operando. Los responsables de la empresa han dicho este jueves que “una renovación parece imposible y todo el patrimonio debe ser liquidado”.
Thomas Cook Austria había acumulado un pasivo de 36 millones en 2018. Se calcula que hay 15.000 acreedores afectados, sobre todo hoteleros austríacos. La quiebra del austriaco Thomas Cook Austria AG se atribuye a la quiebra de la empresa matriz británica Thomas Cook Group plc y los problemas resultantes para las filiales.
