El Servicio de Control Epidemiológico de la Dirección General de Salud Pública ha instado a la administración a revisar y actualizar la inmunización frente al sarampión de los ciudadanos de la Comunidad Valenciana de entre 25 y 44 años, es decir, asegurarse de que están protegidos frente al contagio ya sea por vacuna o por haber pasado la enfermedad: se trata de 1.342.275 personas, según las últimas cifras del Instituto Nacional de Estadística (INE).
Los epidemiólogos han lanzado esta «recomendación» a la Conselleria de Sanidad como parte de las medidas a tomar para que el plan de eliminación del sarampión realmente funcione y evitar brotes de la enfermedad como el registrado el año pasado que dejó 131 enfermos, el doble que los últimos cinco años anteriores juntos. Además, seis de cada diez casos se registraron, precisamente, en este grupo de edad.
El informe, emitido el pasado mes de febrero llega en un momento en el que el sarampión (potencialmente mortal y que puede generar sordera, ceguera o daño cerebral) ha puesto de nuevo en alerta al mundo. La enfermedad, que llevaba camino de la erradicación (en España se eliminó oficialmente en septiembre de 2017 según la OMS), está resurgiendo con fuerza en todo el planeta y poniendo en riesgo los esfuerzos realizados hasta ahora para acabar con ella como se hizo con la viruela. Los últimos brotes en Estados Unidos o en Australia son solo la punta del iceberg de lo que está pasando: los casos se han cuadruplicado en el primer trimestre del año con respecto al mismo periodo del año anterior. La alerta es global y, precisamente en la semana de la inmunización, los expertos no paran de insistir en la necesidad de vacunar a los pequeños.
A diferencia de Estados Unidos, ni España ni la Comunidad Valenciana son áreas donde los antivacunas sean legión, pero cierta sensación de seguridad lograda por la inmunidad de grupo sí está permitiendo que se pierda el miedo a estas enfermedades. Pero, ¿qué pasa con aquellos que se supone que ya deberían de estar vacunados o haber pasado la enfermedad?
Altamente contagioso
En la Comunidad Valenciana más allá del 5% de menores que no reciben la vacuna triple vírica, el gran reservorio que está encontrando este virus altamente contagioso es, precisamente, esa bolsa de población que no llegó a tiempo de la introducción completa de la doble dosis que ahora se inocula y tampoco pasó la enfermedad por el descenso en su circulación: valencianos que ahora están entre los 25 y los 44 años.
Los niños de la Comunidad empezaron a vacunarse contra el sarampión en 1981. En principio, la vacuna se ponía a los 15 meses. Catorce años después se incluyó una segunda dosis de la triple vírica (sarampión, rubéola y paperas) a los 11 años de edad. En 1999 se adelantó la edad para la segunda dosis a los 5-6 años y unos años más tarde se empezó a poner la primera dosis al año y no a los 15 meses. Actualmente, los niños la reciben a los 12 meses y a los 3-4 años de edad.
Según la Dirección General de Salud Pública, los niños están bien protegidos (un 95% con la primera dosis y un 90% con las dos) pero a esta tasa solo se llegó a partir de 1996, actualmente con 23 años. De esta forma, los que están por encima de esa edad tienen más riesgo de no estar convenientemente inmunizados. Además, según varias encuestas epidemiológicas casi todos los nacidos antes de 1971 (ahora con 48 años) habrían pasado la enfermedad.
Seis de cada diez casos
Una mirada más en detalle de lo sucedido el año pasado deja claro que este grupo es el que mayor riesgo tiene hoy por hoy de contagiarse y propagar la enfermedad. La «paciente cero» fue una niña llegada de Rumanía a finales del año 2017 con lo que, realmente, sigue sin existir circulación interna del virus.
La mayoría de casos se dieron en personas de 25 a 44 años (80 de los 131 casos) y la mayoría de contagios se produjeron en el ámbito hospitalario. Además, una de cada 10 personas contagiadas desarrollaron neumonía como complicación principal y el 18% (unas 24 personas) fueron hospitalizadas. Las conclusiones para evitar que pase de nuevo son claras: proteger a este grupo de edad (revisando sus vacunas y completando la inmunización) pero también intentar garantizar que la población migrante y grupos con difícil acceso a la sanidad vacunen a los niños.
Los expertos piden, además, «garantizar» que el personal sanitario sea el primero que esté bien protegido para evitar que sean la correa de transmisión del virus. Es la segunda vez que Salud Pública realiza esta recomendación: el año pasado y tras registrarse lo peor del brote, ya se instó a revisar la vacunación de los trabajadores sanitarios tras comprobar que la mayoría de contagios en el brote del Hospital de Manises, el más virulento, se dieron en la puerta de urgencias con «12 contagios entre pacientes y acompañantes y 26 entre personal sanitario».
A día de hoy la situación es mucho más tranquila. Según Vigilancia Epidemiológica, a 21 de abril de 2019 hay 11 casos confirmados en la Comunidad Valenciana. En las mismas fechas de 2018 ya había 70 casos confirmados.
Un llamamiento viral contra los antivacunas desde Londres
La niña de la foto es la pequeña Alba. El pasado 14 de abril y después de estar ocho días hospitalizada en el Chelsea and Westminter hospital de Londres afectada por sarampión, su madre Jilly Moss decidió compartir en su Facebook varias fotos de lo que la enfermedad estaba haciendo con su pequeña. Según su madre (que ha autorizado la divulgación de las imágenes) lo hacía para concienciar sobre la necesidad de vacunar: la pequeña Alba se había contagiado por otros niños que no estaban inmunizados y ella era demasiado pequeña para recibir la triple vírica. Según Jilly, Alba ya está en casa aunque aún recuperándose. Sus fotos, incapaz de abrir los ojos por el sarpullido han dado la vuelta al mundo bajo la etiqueta #vacúnate.
La enfermedad
El virus
El virus El sarampión es una enfermedad infecciosa causada por un virus del género Morbillivirus. Se transmite vía aérea por las pequeñas gotas que producimos al toser, estornudar o hablar o por contacto directo con las secreciones nasales o de la garganta de una persona infectada. Es altamente contagioso y se estima que el 90% de las personas no inmunizadas que son expuestas a una persona infectada contraerán la enfermedad. De hecho, el virus puede seguir contagiando ya que permanece «activo» en superficies contaminadas durante más de dos horas.
Síntomas
SíntomasLos principales son fiebre, sarpullido, tos, moqueo de nariz e inflamación de ojos. Los primeros síntomas aparecen de media a los 10 días de la exposición, aunque la fiebre puede aparecer entre el séptimo y el vigesimoprimer día. El sarpullido aparece normalmente al cuarto día de que empiecen los síntomas y uno puede contagiar la enfermedad desde cuatro días antes hasta cuatro después de que aparezca la erupción.
