Encuentro de devoción

D. PAMIES Ayer la tradición mandaba a los oriolanos honrar a su Patrona, la Virgen de Monserrate. Y cientos acudieron a celebrar esta fiesta religiosa que en Orihuela se traduce en profunda devoción mariana desde que en 1633 fuera nombrada Co-Patrona de la ciudad junto con las Santas de la Reconquista.
Era ocho de septiembre y a las ocho de la tarde, después de la Solemne Misa concelebrada en la Catedral del Salvador, la imagen de la Virgen salía desde la Puerta de la Inmaculada para su cita anual con una ciudad que, como cada año y cada festividad, la esperaba emocionada en la calle.
La ciudad, y su gente, que es una misma cosa en esta Orihuela que se toma estos días como un final, de las vacaciones, del verano, y un comienzo, de la actividad y el tiempo ordinario que siempre la acompaña. Al mismo lugar y por la misma puerta regresaría después de realizar su habitual recorrido que completa la "vuelta a los puentes". Y de puerta a puerta, cientos de oriolanos que trazaban el recorrido de la procesión con su espera, sólo para ver pasar a la Virgen de Monserrate, que no es poco. Una espera para la fe, para la veneración, para sentirse otra vez oriolanos con este rito que lo es también de pertenencia a un pueblo y a sus raíces. En la Catedral permanecía la imagen de la Virgen desde que el pasado viernes saliera en romería desde el Santuario que lleva su nombre. El mismo lugar donde, según cuenta la leyenda -que siempre las hay-, fue encontrada allá por el 1306 aquella que seis siglos antes, en tiempo de moros, se conocía como Virgen de la Puerta.
Aquella que los cristianos decidieron esconder bajo una campana después de la invasión musulmana, y que un pastor encontró milagrosamente en la Sierra -también siempre lo hay-, en la conocida como Cueva del Hallazgo, transformada después en capilla del Real Santuario de Nuestra Señora María Santísima de Monserrate. Aquella por cuya advocación lucharon largo en pleitos los oriolanos contra los Benedictinos del Monasterio de Monserrat en Cataluña. Al mismo Santuario regresará, también en romería, el próximo domingo. Pero hasta entonces devotos y fieles de la tradición habrán cumplido con esta fiesta que une a lo religioso el cambio estacional.

Mercado equino
Una fiesta que se extendía ayer por la Vega Baja encontrando filiales en Daya Nueva, Daya Vieja, Torremendo o Hurchillo. Fiesta que en Orihuela que se complementa en 2009 con la Feria de Ganado hasta el domingo en el Palmeral con un mercado equino y numerosas exhibiciones.