REDACCIÓN/D. P.
La Conselleria de Cultura ha remitido al Ayuntamiento de Orihuela el expediente de declaración del Santuario de Monserrate como Bien de Interés Cultural en la categoría de monumento para acoger posibles alegaciones.
Este templo alberga la imagen de la patrona de la ciudad, la Virgen de Monserrate. La protección fue solicitada, como avanzó este diario en octubre pasado, por el hermano mayor laico de la cofradía de la Virgen de Monserrate Antonio García Molina.
El informe estará expuesto para posibles alegaciones puesto que entre otras cosas la zona de protección del edificio incluye un amplio perímetro en la plaza del mismo nombre y los edificios residenciales que lo rodean. La protección también afecta a la concesión de licencias de obras. La incoación del expediente supone de hecho la protección del edificio a falta de la rúbrica final de la consellera.
Según el expediente el templo a proteger es de estilo barroco realizado en el siglo XVII, aunque su nave actual data del siglo XVIII, ya de estilo neoclásico. Conserva la imagen de la patrona de la ciudad obra de José María Sánchez Lozano. La ampliación del siglo XVIII se realizó en estilo neoclásico.
En su interior conserva un importante conjunto de pinturas de Bartolomé Albert. Destacan el retablo de la Capilla Mayor, genial obra del escultor valenciano José Puchol, y el retablo de la Capilla del Hallazgo, obra de Antonio Caro el Viejo, policromado por Bartolomé Albert y dorado por Heredia. Además, contiene e obras de Antonio Villanueva, Galarza, Antonio Ruidavest y un órgano neogótico del S. XIX, según el mismo expediente. Con esta declaración la ciudad cuenta con una docena de edificios amparados bajo esa categoría.
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