El escritor Leonardo Padura es toda una institución en Cuba. Sus novelas se agotan rápidamente y el nombre del teniente Mario Conde está en boca de todos como si fuera alguien de la vida real. Y es la primera producción internacional en rodar dentro de Cuba un thriller donde se retratan personajes del cuerpo de policía cubano. El inspector de policía Conde conoce a Karina, una enigmática mujer por la cual se siente profundamente atraído. Al mismo tiempo le asignan a un policía tan poco ortodoxo como él la investigación del asesinato de Lissette Núñez. Conforme comienza una intensa relación con Karina, Conde va construyendo un retrato de la vida oculta de Lissette que le permita dar con el asesino.