Estaban a punto de poner en marcha una fábrica clandestina de tabaco tabaco en Elche que, por el material con el que ya contaban, podría haber puesto en el mercado negro unos 40 millones de cigarrillos. La Policía Nacional ha frustrado la apertura de este negocio ilegal en una operación en la que han sido apresadas cinco personas, pertenecientes a una organización parcialmente desmantelada el pasado verano tras destapar otras tres fábricas en Toledo, Málaga y Salamanca.
La Comisaria Provincial de Alicante informó ayer que en el operativo se ha intervenido material con el que podrían haber elaborado cerca de dos millones de cajetillas, unos 40 millones de cigarrillos. Y atendiendo a las condiciones de salubridad de las instalaciones, este tabaco podría causar daños importantes a la salud de los consumidores, al margen de los ya advertidos por las propias características del producto legal. Además, con su venta habrían vulnerado los derechos de propiedad industrial de dos importantes marcas tabacaleras y defraudado a la Hacienda Pública más de 6,5 millones de euros. La red disponía por ejemplo de miles de envases de una conocida marca de picadura de tabaco, que iba a ser una de las víctimas del fraude.
La investigación comenzó a partir del hallazgo de indicios sobre la posible instalación de una fábrica clandestina de tabaco en Elche. La información apuntaba a que detrás del desarrollo de esta actividad ilícita se encontraba una organización asentada en Bulgaria y con ramificaciones en diferentes países de la UE. Este grupo estaba especializado en delitos de contrabando, contra la propiedad industrial, blanqueo de capitales, pertenencia a organización criminal y contra la hacienda pública.
Más adelante se comprobó que la organización disponía en España de un almacén de seguridad que utilizaban para la primera recepción del material y, tras depositarlo allí varios días, lo trasladaban a la fábrica. A finales de noviembre de 2016 se tuvo conocimiento de la llegada de un camión conteniendo maquinaria industrial para la fabricación ilegal de cigarrillos, cuyo destino era Elche.
Este mes se descubrió un traslado del tabaco ilícito a Elche y se pudo localizar una nave alquilada por la organización. Con esta información, se realizó una entrada y registro en la fábrica, procediendo a la detención de cinco ciudadanos búlgaros, algunos de ellos con antecedentes por estos mismos delitos en Bulgaria y España.
Alojamiento aislado
La nave se encontraba perfectamente acondicionada para la estancia de los trabajadores, con camas y duchas, además de una zona común con cocina y comedor. Se encontró también material suficiente para insonorizarla y un dispositivo de inhibición de señales para impedir el contacto telefónico de los trabajadores con el exterior.
Parte de la organización fue desmantelada en un operativo realizado en julio del 2016 en otros puntos de España, en el que los agentes también desmantelaron una nave similar, ubicada en una zona aislada, en la que habían instalado maquinaria industrial comprada en países de Europa del Este.
La hoja de tabaco la compraban a granel en países tradicionalmente productores de la misma y los trabajadores se desplazaban desde Bulgaria cada campaña para trabajar encerrados y a destajo, entre dos semanas y un mes, en la elaboración de tabaco falso e ilícito.
El dispositivo desarrollado el pasado verano concluyó con el desmantelamiento de tres fábricas clandestinas de tabaco; en Toledo, Salamanca y Málaga, con la detención 22 personas y la incautación de maquinaria y material por valor de 7.960.338,15 euros.
