Una completa y detallada animación divulgada por la NASA de las observaciones por satélite del 21 de agosto al 29 de agosto muestra el nacimiento del huracán Irene en el Caribe y su recorrido a través de las islas de Puerto Rico, La Española, y Bahamas, la costa este de EEUU y Canadá.
En su momento de plenitud, Irene creció a un huracán de categoría 3 en la escala Saffir-Simpson y tocó tierra en Carolina del Norte, Nueva Jersey y Nueva York. Las imágenes de evolución de la nubosidad del satélite GOES-13 se superponen en el mapa en color real obtenido mediante el instrumento MODIS.
Irene ha dejado un saldo mortal de 32 muertos, inundaciones históricas en el estado de Vermont y cortes de carreteras y electricidad que han afectado a millones de personas.
De forma poco habitual para este tipo de fenómenos atmosféricos tropicales, sus efectos se extendieron hasta latitudes tan al norte como la de la provincia canadiense de Quebec.
