Dátiles por los suelos

JUSTO MUÑOZ Si usted, lector, se topa estos días de otoño por la calle con algún vecino provisto de una larga caña o hasta con una escalera, no se sorprenda. Seguramente se trata de algún ciudadano que intenta coger dátiles maduros de las palmeras plantadas en parques urbanos o en huertos públicos. Se habrá cruzado con un ilicitano o visitante que añora el típico sabor del dátil fresco de Elche, que hasta hace nada se podía comprar en mercados, mercadillos o en puestos callejeros y que, hoy por hoy, es muy difícil de conseguir. Los viejos hortelanos locales, y los que entienden de la demanda de tan exquisito producto, achacan el desabastecimiento al hecho de que el Ayuntamiento, que es el mayor propietario de huertos urbanos no los aproveche. Es decir, que la mayoría de las palmeras tienen el fruto sin recoger o, simplemente, está tirado por los suelos esperando la acción de los barrenderos. Ocurre que la política municipal está orientada, sobre todo, a la recuperación y al mantenimiento de las palmeras, tras la declaración del singular bosque ilicitano como patrimono de la humanidad por parte de la UNESCO. Una iniciativa que está bien, pero que, visto lo visto, se queda demasiado corta. Todo parece indicar que se ha descuidado la fase final del ciclo biológico del árbol, que debería contemplar la recogida del dátil autóctono por parte del Ayuntamiento, así como su colocación en los circuitos comerciales para el disfrute de vecinos y turistas. Hay que tener en cuenta que, a lo largo de los siglos, los dátiles han sido un símbolo de la ciudad de las palmeras, que no se puede ver abocado a su extinción por falta de recogida. La misma UNESCO, si se entera de la crisis, apoyaría un plan para que no se pierda una recolección tan tradicional como exquisita.