Neurocirugía desde la nariz

El avance de la tecnología sanitaria y la preparación de los profesionales contribuyen a un desarrollo de nuevas técnicas quirúrgicas que benefician, no sólo el tratamiento del paciente, sino también su calidad de vida y una rápida incorporación a la rutina tras una intervención. Esta finalidad tiene la técnica de neurocirugía endoscópica, mediante la cual se extraen tumores originados en la base del cráneo a través de las fosas nasales.
El hospital USP San Jaime ha puesto en marcha una Unidad de Neurocirugía Endoscópica, que implica que para ciertas patologías cerebrales con tratamientos quirúrgicos ya no son necesarios procedimientos tan agresivos para el enfermo. Entre ellos están los que implican la retirada de elementos óseos del cráneo (craneotomías), la retracción del tejido cerebral sano y, en ocasiones, abordajes transfaciales (a través de la cara). El doctor Javier Sendra, neurocirujano de esta unidad, argumenta que con estas intervenciones "podemos alcanzar una amplia extensión de la base del cráneo y la columna cervical alta sin realizar heridas externas, ya que la intervención se lleva a cabo exclusivamente por los orificios nasales".
Sendra, especialista también en Otorrinolaringología y asesor médico en "Camino", película ganadora de 6 Goyas, aclara que "la neurocirugía endoscópica de la base del cráneo es un grupo de técnicas quirúrgicas que utilizan el corredor natural formado por las fosas nasales para acceder a la zona más basal (inferior) del cráneo. Como instrumento para la visualización del campo quirúrgico se emplea el endoscopio utilizado por los otorrinolaringólogos en las cirugías nasosinusales". A esto se añade que el efecto "flash" de la luz proporcionada por el endoscopio y su manejo dinámico por el ayudante, permiten al mismo tiempo una excelente visualización de todo el proceso quirúrgico.
En la intervención participan dos cirujanos, habitualmente un otorrino y un neurocirujano. En una primera fase se preparan las fosas nasales y el acceso al interior del cráneo, según el tipo de abordaje que se necesite. A continuación viene la fase neuroquirúrgica, en la que se interviene sobre la patología concreta. El doctor Sendra añade que "se utilizan los endoscopios habituales de otorrinolaringología y material específico como microtijeras, pinzas, instrumentos de coagulación y disección tumoral, adaptados para las técnicas endonasales. Contamos además con la ayuda de un neuronavegador -GPS quirúrgico que añade un grado extra de seguridad en estas complejas intervenciones-, como instrumento de ayuda para la localización e identificación de estructuras durante el proceso".
Las diferencias con la neurocirugía convencional se basan en que, operando de la forma tradicional, para llegar a un tumor en la base del cráneo, es necesario realizar amplios abordajes y, durante la cirugía, se deben retraer partes del cerebro sano, lo que puede implicar un daño cerebral en intervenciones muy largas.
"Mediante la técnica endoscópica vamos directamente a la lesión y el cerebro queda por encima de la misma. También nos permite una disección minuciosa, por ejemplo, de los nervios ópticos y de sus vasos sanguíneos, muy importantes para conservar la función de dichos nervios". Por otro lado, el postoperatorio es más confortable para el paciente, debido al menor traumatismo quirúrgico, puesto que no hay heridas externas "pudiendo retornar a su vida habitual en un intervalo de tiempo mucho más corto, siendo dados de alta, en muchos casos, a las 48 horas".

Patologías indicadas
Se pueden intervenir mediante esta técnica todas aquellas patologías que se encuentran en contacto con la base del cráneo, entre ellas, las más frecuentes, los tumores originados en la glándula hipófisis (adenomas hipofisarios). Estos tumores se detectan porque en su crecimiento producen una compresión de las vías ópticas que afecta a ala visión, o bien porque pueden alterar la producción normal de las diversas hormonas que genera la glándula, como la hormona del crecimiento, cortisol, prolactina, etcétera. Estos casos representan hasta un 10% del total de los tumores cerebrales.
Otras patologías abordables por este método son otros tumores como meningiomas -originados en las meninges-, craniofaringiomas, cordomas, tumores epidermoides, o quistes de la bolsa de Rathke. Las fístulas de líquido cefalorraquídeo -salida de líquido por la nariz tras un traumatismo craneoencefálico- se tratan sin necesidad de realizar craneotomías, sólo con abordaje endonasal. El doctor aclara que "aproximadamente un 25% del total de la patología neuroquirúgica puede ser manejada de esta manera".
Del mismo modo, se puede alcanzar parte de la columna cervical, en concreto la primera y segunda vértebras sobre las que se originan diversas patologías congénitas o adquiridas, que pueden estrechar el canal raquídeo y producir una severa compresión del tronco encefálico y médula. "Operando estas anomalías mediante abordaje endonasal endoscópico, el paciente inicia una alimentación oral inmediatamente -habitualmente se operaban por la boca- y puede ser dado de alta en un breve plazo de unas 48 horas".
El doctor Javier Sendra es especialista en Neurocirugía y Otorrinolaringología, y ha ampliado su formación sobre la neurocirugía endoscópica de base de cráneo en Estados Unidos e Italia. "Para el neurocirujano supone la necesidad de familiarizarse con las técnicas quirúrgicas otorrinolaringológicas y adaptarse a un campo quirúrgico diferente, cosa que no es fácil y requiere un proceso formativo y de adaptación que se realiza fundamentalmente con prácticas en laboratorio de disección". El especialista añade también que el hecho de haber realizado las dos especialidades "me permite tener una visión más amplia de estas patologías, ya que dispongo de las técnicas y recursos de dos disciplinas limítrofes y complementarias". Así, explica que puede "elegir para cada caso concreto la opción que considero más eficiente". Asimismo, de su labor como asesor para la película "Camino" señala que supuso "una experiencia inolvidable que me permitió ayudar a plasmar en el cine nuestra labor cotidiana con el mayor rigor posible".