Las cenizas procedentes de la erupción de un volcán subterráneo bajo el glaciar Eyjafjälla, al sur de Islandia, han paralizado en las últimas horas el tráfico aéreo en casi toda Noruega y el norte de Suecia, además de en Escocia y otras partes del Reino Unido.
En concreto, en el Reino Unido todos los vuelos de los aeropuertos londinenses de Heathrow y Stansted han sido cancelados por temor a que las cenizas volcánicas dañen los motores. Unos 1.300 vuelos operan desde y hacia Heathrow todos los días, mientras que en el caso de Stansted el número es de entre 400 y 450.
En España, 18 operaciones entre Madrid y Londres han sido canceladas. Estos vuelos pertenecen a las principales compañías que cubren esta ruta, como Iberia, Easy Jet o British Airways (Consulta si tu vuelo está afectado).
"Anticipamos que todos los vuelos hacia y desde Heathrow y Stansted serán suspendidos desde las 12.00 (hora local) de hoy", precisó un portavoz del operador BAA, que pidió a los pasajeros que tengan vuelos para hoy que no acudan a estos aeropuertos.
Los aeropuertos escoceses de Aberdeen, Edimburgo y Glasgow se han cerrado también al tráfico.
Un portavoz de Gatwick informó de que aún hay vuelos que operan, pero "a partir del mediodía, todos los aeropuertos de Londres no tendrán tráfico, ni llegadas ni partidas". "Queremos recordar a los pasajeros que necesitan llamar a las aerolíneas antes de viajar (hasta el aeropuerto), agregó.
Un portavoz de Stansted dijo hoy que su periodo de más actividad, por la mañana, ya ha pasado, pero hay posibilidades de que haya vuelos afectados mañana, pues habrá que esperar a conocer las restricciones que se imponen en el tráfico aéreo.
Una portavoz del aeropuerto de Aberdeen dijo que el fenómeno tendrá un importante impacto tanto en las llegadas como en las salidas de vuelos.
Las autoridades noruegas, por su parte, cerraron anoche el tráfico aéreo en la zona norte del país y esta madrugada extendieron la medida a varias áreas, mientras el aeropuerto de Gardemoen (Oslo) continúa funcionando parcialmente.
La medida ha afectado al primer ministro noruego, Jens Stoltenberg, que permanece en EEUU tras acudir a la cumbre de seguridad nuclear, y al príncipe heredero Haakon, parado en Londres a la vuelta de una visita a Qatar.
En Suecia sólo se ha cerrado al tráfico aéreo en la zona norte, aunque las autoridades prevén que el cierre se extienda al resto del país en las próximas horas, al igual que ocurre en Dinamarca, por miedo a que las cenizas volcánicas dañen los motores de los aviones.
La paralización del tráfico aéreo podría afectar también a Finlandia y al norte de Rusia, según las previsiones de las autoridades islandesas.
800 evacuados
En Islandia no circulan aviones en el norte y en el este del país, pero sí continúa abierto sin problemas el aeropuerto internacional de Keflavik, ya que se encuentra al oeste del volcán y las cenizas se desplazan en dirección opuesta.
Alrededor de 800 personas residentes en la zona próxima al volcán permanecen evacuadas desde ayer, y la mayoría han sido alojadas en un refugio de la Cruz Roja en Hvolsvellur.
La corriente de lava, mezclada con hielo derretido del glaciar, ha provocado un aumento del nivel de agua de uno a dos metros, lo que ha obligado a los equipos de rescate islandeses a abrir zanjas en los caminos para evitar que sufran daños varios puentes.
Los expertos calculan que esta erupción es diez veces superior a la del vecino volcán Fimmvorduhals, producida a finales de marzo y que se apagó apenas la semana pasada.
El mayor temor es que estas erupciones sean un adelanto del estallido del volcán Katla, de mayor potencia, como ha ocurrido otras veces.
Islandia es una isla formada por la actividad volcánica y todavía cuenta con numerosos volcanes subterráneos activos; el más conocido es el Hekla, que entró en erupción por última vez hace diez años.
