A dos puntos del tercero y a dos del undécimo. Así saldrá el Hércules esta noche (20:30) ante el Ontinyent en la primera de las tres finales que le quedan hasta el parón liguero de Navidad.

El escenario, un Rico Pérez cuya asistencia será hasta última hora una incógnita por la hora y por la temperatura: las previsiones estiman siete grados en Alicante para la hora del partido.

La explicación de jugar sábado: hacerlo antes que los rivales directos e intentar dormir por encima del Elche, a siete días del esperado derbi. La del horario: una torpeza pensando en el cierre de los comercios.

Sea como fuere, enfrente estará un Ontinyent lanzado al que los de Claudio reciben en cuadro. Los extremos Moha y Miguel Ángel Nieto, el defensa Paco Peña y el mediocentro Miñano son bajas seguras por lesión y Navarrete, que sólo ha completado un entrenamiento con el grupo esta semana, será duda hasta última hora. El ariete Carlos Fernández, que hace siete días en Lleida tuvo que saltar al campo antes de tiempo por la lesión de Miñano, tampoco está al cien por cien y su presencia en el once inicial podría ocuparla Óscar Díaz.

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Chechu, una vez superada su sanción de dos partidos por protestar en Paterna, es la novedad de un Hércules que repetirá el doble pivote Checa-Pepelu y que tendrá a Gaspar, Juli y el extremo jienense en la media punta.

Al borde de la sanción

La presencia de Samuel y Pepelu en el derbi del próximo domingo ante el Elche peligra. Ambos jugadores están apercibidos con cuatro tarjetas amarillas y si hoy ven la quinta serán baja en uno de los duelos más esperados del curso. Por su parte, el Ontinyent del alicantino Vicente Parras llega con dos puntos más y un puesto por encima del Hércules y no pierde desde hace casi dos meses, precisamente en el Martínez Valero. Hasta el momento, su única derrota lejos de El Clariano en esta temporada. Como punta de lanza estará el canterano blanquiazul Raúl González, que llegó a debutar con el primer equipo a las órdenes de Mandía en Segunda. El ariete alicantino marcó el fin de semana pasado el gol de la victoria en el campo del Saguntino en un final loco. Los locales se adelantaron en el 88', Juanan (el máximo goleador del Ontinyent con cinco dianas) hizo el empate en el 90' y Raúl puso el 1-2 definitivo en el tiempo de descuento.

Los valencianos llegan a Alicante con sólo dos días de descanso, ya que el miércoles disputaron los dieciseisavos de la Copa Federación en casa del filial del Cartagena, si bien no emplearon ningún titular habitual.

El derbi, domingo 10 a las 18.00

El Hércules-Elche se disputará el próximo domingo 10 de diciembre a las 18.00 en el Rico Pérez. Los alicantinos regresan así al horario dominical tras el polémico horario de hoy ante el Ontinyent. El derbi liguero vuelve a producirse casi cinco años después de hacerlo por última vez en Segunda División en enero de 2013, aunque en septiembre ya se vieron las caras en Copa.