Tiene toque de balón el presidente del Hércules. Ayer, una vez más, no pudo resistirse nada más ver la pelota sobre el césped del estadio Martínez Valero en la sesión fotográfica dispuesta tras la rueda de prensa conjunta con su homólogo ilicitano, Pepe Sepulcre. Puede decirse en el caso de Valentín Botella aquello de "quien tuvo, retuvo" tras verle acariciar el balón de todas las maneras imaginables o terminar con una "rabona", que pasa por ser una de sus especialidades. El presidente herculano hizo sus pinitos en el fútbol, aunque no llegara al profesionalismo. Enamorado de este deporte desde niño, Botella comenzó a practicar en los infantiles del Orihuela, para posteriormente militar en el equipo juvenil del OJE de su ciudad natal. Con ese club disputó la Liga juvenil, que le llevó a enfrentarse al Hércules en la temporada 68-69. Precisamente, la foto superior que acompaña a esta noticia está tomada en el campo La Viña, anterior estadio del Hércules. Ese día, el OJE oriolano se enfrentaba a los juveniles del conjunto blanquiazul y el partido concluyó con 0-1 a favor del equipo de la Vega Baja. "Era rápido y jugaba de extremo", cuenta uno de sus íntimos amigos, con el que coincidió en las divisiones inferiores del Orihuela, "y no llegó a más porque no le quedaba otra que ponerse a trabajar porque los tiempos no estaban para aventuras futboleras". Ayer, los periodistas apostados en la banda del terreno de juego del estadio Martínez Valero constaron que Botella "tiene toque de balón". "Se nota que ha jugado al fútbol", ése fue el comentario unánime de informadores, fotógrafos y cámaras, que no perdieron detalle de los malabarismos que el presidente del Hércules decidió hacer sobre el césped que el domingo acogerá el derbi. Enfrente, Pepe Sepulcre sólo se atrevió a dar un par de toques de balón para no quedar en evidencia ante el repertorio que Botella sacaba de la manga. No es la primera vez que el dirigente herculano hace una demostración de sus habilidades. Ante las cámaras de Canal Plus, en algún que otro reportaje dedicado al Hércules, ya hubo ocasión de ver alguna "rabona" con estilo.
