V. LÓPEZ DELTELL
Los expertos reunidos en la Primeras Jornadas Científicas sobre el Parque Natural de El Hondo, que acogió la Universidad de Alicante en octubre, han hecho públicas sus conclusiones para poner de relieve la "situación crítica" que vive el paraje, manifestada en "la pérdida progresiva de la calidad ambiental" del humedal.
Entre los días 14 y 16 de octubre de 2009 se celebraron en la Universidad de Alicante las Primeras Jornadas Científicas sobre el Parque Natural El Hondo con el auspicio de las consellerias de Educación y de Medioambiente, Agua, Urbanismo y Vivienda. En estas jornadas los ponentes presentaron las investigaciones realizadas por diversos grupos en este parque natural y acordaron trasladar a la sociedad, instituciones y medios de comunicación unas conclusiones reveladoras sobre el estado de salud de un sistema hídrico histórico y calificado como "único en el mundo".
Según los científicos, las jornadas ponen de manifiesto que el Parque Natural de El Hondo "está viviendo en los últimos años una situación crítica, que se manifiesta en la pérdida progresiva de la calidad ambiental de este singular ecosistema acuático".
A los problemas relacionados con la calidad y la cantidad de las aguas que lo alimentan, y que persisten durante las últimas décadas de sequía, "se une la ausencia de una planificación hídrica diseñada por las administraciones responsables de su gestión, que contemple las necesidades ambientales del humedal", aseguran los expertos.
La calidad de las aguas del río Segura ha mejorado debido a la puesta en marcha plan de depuración de las aguas residuales de la cuenca, "pero esta mejora no es suficiente para mantener el humedal en condiciones adecuadas". Esta situación de mejoría, según apuntan los científicos , no se detecta en la calidad de las aguas de la red de azarbes que también abastecen a El Hondo.
Planificación necesaria
"Se ha constatado la ausencia de una planificación administrativa de los recursos naturales del humedal, que contemple la funcionalidad del Parque Natural de El Hondo en el territorio", apuntan en las conclusiones. Esta falta de planificación está asociada, siempre según acordaron los científicos en sus conclusiones, "al desconocimiento sorprendente de la transformación histórica de la comarca a lo largo de los siglos y, en la actualidad, al desarrollo y mantenimiento del regadío tradicional de la Vega Baja del río Segura".
En las jornadas participaron expertos de las universidades de Alicante, Valencia, Elche (Universidad Miguel Hernández), Murcia y Almería, así como técnicos del Centro de Ciencias Medioambientales del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y de la Confederación Hidrográfica del Segura.
La importancia de la agricultura
Los asistentes también conveniaron la importancia de la agricultura como el elemento originario y sustentador de este humedal en el paisaje, "pero también se ha puesto de relieve el deterioro de las actividades agrícolas en la zona de influencia del humedal, tanto por razones de productividad y rentabilidad, falta de regeneración generacional, como por la escasez de agua", aseguran los expertos.
Estas cuestiones relacionadas con la crisis del sector agrícola a causa, principalmente, de la sequía, "amenazan un sistema hídrico histórico, calificado como único en el mundo, que ha llegado a nuestros días tal y como se implantó hace siglos y que fue el origen de este humedal de importancia internacional", según apuntan los estudiosos.
La pérdida evidente de biodiversidad en el humedal, así como la persistencia de notables problemas ambientales, definidos y diagnosticados por los diferentes estudios científicos realizados, frente a los cuales no se han tomado decisiones concretas para su solución o corrección, "hacen pensar en un futuro nada esperanzador para esta joya ambiental, uno de los humedales de mayor valor ecológico y patrimonial de todo el Mediterráneo, humedal de importancia internacional según el Convenio Ramsar de Conservación de Humedales, Lugar de Interés Comunitario Europeo y Zona de Especial Protección para las Aves, según la Directiva Europea", concluyen los científicos.
Dos décadas desde su declaración
El Parque Natural de El Hondo ha cumplido ya 20 años desde su declaración. Es uno de los humedales más importantes de la Comunidad Valenciana y de Europa, pero su futuro está en una "encrucijada", según advierten los expertos. La solución, según apuntan, pasa por que "todos los sectores implicados en la conservación y gestión de este parque realicen nuevas aportaciones de acuerdo con un escenario que ha cambiado con el tiempo, con el propósito de poder diseñar una estrategia de gestión y conservación que el humedal necesita para tener futuro".
Es necesario, según los científicos reunidos para estudiar la situación del enclave, que la estrategia "tenga una base científica, por lo que las jornadas pretenden ser un foro en el que se reúnan los principales grupos de estudiosos que han trabajado en el parque natural y que por lo tanto pueden aportar las bases técnicas y científicas necesarias para diseñar el futuro de El Hondo".
