El Ayuntamiento de Villena ha acordado con la Hermandad de Nuestra Señora del Rocío la instalación, por primera vez, de una zona de sombra en la ermita de San Bartolomé, destinada al descanso de los animales que participen en la romería que tendrá lugar el sábado 26 de mayo. Asimismo, el consistorio asumirá los gatos del veterinario y habilitará un abrevadero en la parada rociera para que los caballos «cojan fuerzas», tras finalizar la romería. Todo ello va encaminado a mejorar el bienestar de los animales, «un pilar importante de esta romería», afirmó la presidenta de la Hermandad del Rocío, Begoña Ramos.
La romería a la pedanía de Las Virtudes comenzará en la plaza de Santiago el sábado 26 de mayo a las 12 horas, en la que participarán unas 3.500 personas, con 42 carretas de tracción mecánica, 12 de tracción animal, 40 caballos de Villena, más los que se sumen de poblaciones cercanas. A las 12.30 horas llegará la comitiva a la iglesia de María Auxiliadora, sobre las 14 horas a la ermita de San Bartolomé donde se realizará una parada para comer. Los romeros llegarán a la parada rociera sobre las 16.30 horas.
