La cofradía de los Santos Patronos se ha propuesto rescatar todas aquellas tradiciones vinculadas a las Fiestas Mayores y que marcan la esencia de Elda y que hablan del pasado de esta ciudad.
Además de la utilización del espliego como planta aromática, de la suelta de globos y de las Procesiones, las Fiestas Mayores tienen un marcado carácter culinario. El 8 de septiembre, en cada una de las mesas de Elda, no debe faltar un buen plato de pelotas, también conocidas como relleno. Y en el Casino Eldense, que ha recogido el testigo de conservar y potenciar las tradiciones, este plato es uno de los imprescindibles en el menú de estos días.
La dirección del Casino junto a la de su restaurante realizaron una cata para reconocer cuál era el mejor plato de pelotas y finalmente se eligió la receta de uno de los socios de esta entidad, la de Juan Herrero a quienes todos conocen como «Juanito». El nuevo chef del Casino, Ronald Agüero, explica que los ingredientes para un buen relleno son: carne picada de cerdo y vaca, pan rallado, huevo, perejil, rayadura de limón, un poco de nuez moscada, sal, piñones y un poco de sangre. Es imprescindible amasarlas bien y cocinarlas en un buen caldo de cocido. Las pelotas o «faseures» se replican en las mesas de las diferentes poblaciones de la comarca pero es difícil encontrarlas en otros países. Agüero explica que «en Latinoamérica o Europa no conozco un plato como éste».
Además de esta archiconocida receta se han planteado recuperar algunas otras que se encuentran en el imaginario colectivo eldense y que poco a poco se han ido perdiendo. Una de ellas es el arroz caldoso con pollo y almendras que era una de las comidas que las amas de casa de antaño servían el 9 de septiembre. Algunos eldenses se tienen que retrotraer a su más tierna infancia para recordar cómo se elaboraba.
Asimismo en el menú del Casino se va a hacer un esfuerzo por introducir el cocido rústico del Hotel Sandalio, un establecimiento que desapareció hace décadas y del que ha quedado esta famosa receta, que consiste en cocinar con el caldo del cocido en lugar de unos fideos, una tortilla.
Los restaurantes de Elda lo tienen claro, a lo largo de 363 días al año pueden innovar, proponer otros sabores, traer productos de otros lugares y fusionarlos, pero el 8 y 9 de septiembre son días en los que la tradición manda y a pesar de la temperatura que marque el termómetro en esas fechas, un plato de pelotas es un imprescindible.
El mezclaico
El paladar no sólo entiende de comida también lo hace de bebida. El «mezclaico» es uno de los clásicos de las Fiestas Mayores. A la hora del aperitivo es habitual la bebida en la que se combina vermut, sifón y picón. En el Casino cada día se llegan a servir más de 1.000 «mezclaicos» y no es el único lugar donde se puede tomar uno de los buenos.
Este año el Casino también va a hacer una apuesta por rememorar el antiguo sabor de esta bebida. Y con el nuevo sumiller del Casino, Javier Navarro, se están haciendo pruebas para subir la intensidad de este licor, que a lo largo de tiempo ha perdido fuerza y cuerpo como lo han hecho las marcas de vermut.
Con la vista puesta en el pasado se pretende darle un toque más «vintage», una tendencia que busca los ancestros para dar más «verdad» a diferentes aspectos o elementos. En este caso, será el «mezclaico» el que recupere su esencia. Y junto a este aperitivo se servirán boquerones en adobo. Antaño junto a esta bebida refrescante se ofrecían en conserva. Era un aperitivo barato que se convirtió en tradicional y que se perdió cuando subieron los precios.
