Investigadores del Instituto de Neurociencias, centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y la Universidad Miguel Hernández, han descubierto un nuevo proceso celular que regula una fase del desarrollo de la corteza cerebral durante el periodo de gestación de los mamíferos.
El trabajo, que podría tener relevancia en el estudio del desarrollo del cerebro y sus enfermedades asociadas, aparece publicado en la revista 'Nature Communications', según un comunicado del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (Csic).
Este hallazgo "contribuye a aumentar la comprensión que se tiene de los complejos procesos que regulan la neurogénesis y podría servir en el futuro para entender mejor los efectos que tienen las mutaciones que se producen durante el desarrollo de la corteza cerebral en los humanos", afirma la nota de prensa.
Recuerda que "la neurogénesis es el proceso por el cual se generan nuevas neuronas a partir de las células madre".
"El momento más activo de la neurogénesis es durante el desarrollo embrionario, que es cuando el cerebro en crecimiento comienza a poblarse con neuronas", señala.
Según el comunicado, el investigador del Instituto de Neurociencias Víctor Borrell ha explicado que han identificado "un periodo durante el desarrollo embrionario del cerebro en el que se define de forma crítica el tamaño final del cerebro".
En este periodo, "un tipo de célula madre, llamada célula glial radial, genera una nueva capa germinativa", denominada "zona subventricular exterior, que desempeña un papel fundamental en el posterior desarrollo y expansión de la corteza cerebral, la capa neuronal que recubre los lóbulos prefrontal y frontal tan desarrollados en los primates y en los humanos", ha dicho Borrell.
"Empleando técnicas de análisis in vivo, hemos estudiado las dinámicas que rigen la acción de las células madre, responsables del desarrollo de la corteza cerebral embrionaria", ha especificado.
Estos científicos han "observado que el periodo de tiempo durante el cual estas células madre forman la zona subventricular exterior está finamente regulado por la expresión de dos genes particulares, conocidos como Cdh1 y Trnp1", ha dicho Magdalena Götz, investigadora de la Universidad de Múnich y Premio Remedios Caro Almela en Neurobiología del Desarrollo 2013 que otorga el Instituto de Neurociencias.
"Nuestro trabajo ha desvelado un mecanismo desconocido hasta la fecha del desarrollo de la corteza cerebral. Hemos mostrado cómo la regulación coordinada de dos genes concretos es imprescindible para la formación de la zona subventricular exterior del cerebro y que esto ocurre durante un periodo de tiempo de desarrollo crítico", ha expuesto, por su parte, Borrell.
