El exdirector de la Estación Phoenix, Michel Ferry, replicó ayer al concejal de Vía Pública que el centro sí contaba con el encargo explícito de investigar sobre la palmera y sus plagas, como la del picudo rojo, y que los trabajos se hicieron con total oficialidad y con el conocimiento del Ayuntamiento. Ferry hizo estas declaraciones después de asegurar el lunes junto a la investigadora Susi Gómez que la Estación Phoenix propuso a la alcaldesa en julio de 2011 una vacuna contra el picudo rojo que el Ayuntamiento anunció la semana pasada que va a utilizar, y después de que el concejal Manuel Rodríguez dijera que los investigadores nunca pusieron estos hallazgos en conocimiento del equipo de gobierno ni contaron con permiso para realizar las investigaciones pertinentes.
Ferry aseguró ayer que las declaraciones de Rodríguez son «gravemente erróneas en relación con la Estación Phoenix y con mi propia actuación como director científico de la misma», y aseguró que en contra de lo que manifestó el edil, el centro investigador tenía entre sus tareas desde su apertura en 1997 hasta su cierre en 2012 «no solo investigaciones sobre la tecnología del dátil sino también la lucha contra las plagas y el cultivo in vitro de las palmeras», precisamente porque se las atribuyeron el Consejo Rector y el Comité Científico, «de los que eran socios la Consellería de Agricultura (representada por el director general de Investigación e Innovación Agraria y el director del IVIA) el Ayuntamiento de Elche, el INRA, el CIRAD, la Universidad de Alicante y la UMH de Elche».
En cuanto a la versión del concejal de que no comunicó resultados de investigaciones, Ferry responde que «como director científico nombrado por el Consejo Rector» presentaba balances y propuestas de actividades que se votaban y constaban en acta, una tarea que dejó de hacer cuando dimitió porque a partir de 2008 el gobierno local modificó el funcionamiento de la Estación y dejó de convocar las reuniones. A pesar de ello, sostiene que «cada uno de los tres laboratorios informaba de sus actividades a la Concejalía» y que en 2011, con la entrada del nuevo gobierno municipal, cada responsable redactó un informe que se hizo llegar al edil (algo que Rodríguez niega y de lo que asegura que no hay constancia en el registro municipal).
«Emamectina»
En cuanto a las investigaciones en torno al picudo rojo y al principio activo «emamectina», que ahora se empleará a modo de vacuna, Ferry sostiene que «el laboratorio de control biológico de la Estación Phoenix dedicó a partir de 2005, de acuerdo con el Consejo Rector (y así consta en el acta de diciembre de 2004), la mayoría de sus actividades a la investigación sobre la lucha contra esta plaga» y que el Ayuntamiento firmó diversos acuerdos de cooperación con empresas para probar sus productos y técnicas de tratamiento de las palmeras por inyección.
Es en ese marco en el que, según sostiene, en 2011 se llegó al resultado (difundido en reuniones científicas y comunicado en persona a la alcaldesa, Mercedes Alonso), de que la vacuna sería eficaz en la erradicación del picudo. A este respecto, el edil Manuel Rodríguez aseguró que si había probado el producto habría sido «por su cuenta y riesgo», sin conocimiento ni autorización del Ayuntamiento, la Conselleria o Sanidad Vegetal, algo que Ferry niega: «Todas las actividades de investigación en la lucha contra el picudo se realizaron de manera muy oficial con el acuerdo del Ayuntamiento y de los socios de la Estación Phoenix, incluida la Consellería de Agricultura». El exdirector finaliza asegurando que «la Estación fue convocada en 2009 y 2010 por el director general de Investigación e Innovación Agraria a varias reuniones de coordinación entre los equipos de investigación valencianos implicados en la lucha contra el picudo y en 2010, redactamos, a petición suya y de la jefa de servicio de Inspección Fitosanitaria, una demanda de subvención para ampliar nuestras investigaciones».
