El aeropuerto provincial cerró el pasado 2011 con el mejor registro de tráfico de su historia al atender a un total de 9.913.764 pasajeros, lo que representó un crecimiento de casi seis puntos en relación a 2010, y le consolidó como quinto de la península y sexto de España. Por delante, Madrid, Barcelona, Palma y Málaga, Gran Canaria (el gran beneficiado del desvío de turistas por la inestabilidad social en el norte de África).

El Altet apenas notó la desprogramación de los vuelos de Ryanair (en diciembre atendió a 466.137 pasajeros, un 2,8% menos que el mismo mes del año anterior) y sus resultados fueron muy superiores a los de su entorno. El tráfico de pasajeros en Manises (Valencia) prácticamente se estancó en 2011 (4,979.629 pasajeros, un 0,9% más) y San Javier (Murcia) que cerró con 1,2 millones de usuarios.

Atendiendo a las nacionalidades, El Altet recibió a un total de 2.006.057 pasajeros españoles en 2011, un 2,5 % menos que en 2010. Los viajeros extranjeros crecieron un 7,9 % respecto a 2010, con 7.891.977 usuarios.

En cuanto a los pasajeros internacionales volvieron a situarse en primer lugar los procedentes de Reino Unido, con 4.331.031 pasajeros (+11,1 %), seguidos por los alemanes, con 656.954 (-14,5 %); de Holanda, con 486.707 (+22,7 %); y de Noruega, con 441.873 (12,1 %).

Destacó también el crecimiento de los pasajeros de Francia, que aumentan un 15 % (205.373), y de Rusia, que subieron un 71,6 % y rozaron los 55.000 viajeros.

Del total de movimientos aéreos computados el año pasado en el areopuerto de El Altet, 74.697 fueron comerciales (+1,9 %). De ellos, 21.291 correspondieron a tránsitos nacionales (-5,7 %) y 53.406, a internacionales (+5,3 %).

Sobre las características de las operaciones, 5.833 pertenecieron a vuelos chárter (+7,5 %) y 68.500, a regulares (+1,3 %).

Las compañías aéreas que operaron más vuelos en 2011 fueron Ryanair, con 22.883 (+6,8 %); Easyjet, con 9.032 (-3,9 %); Air Nostrum, con 3.709 (+4,1 %), y Monarch, con 3.288 (+24,4 %).

Para este año y a falta de concretarse de manera oficial las suspensiones anunciadas por Ryanair para el próximo verano, los rectores del aeropuerto provincial e muestran optimistas ante lo que puede deparar el ejercicio. De momento, las solicitudes de la compañías aéreas han crecido en torno a un 15%, aunque el porcentaje podría variar porque no todos los "slots" terminan confirmándose. El año comienza, por ejemplo, con un recorte de los vuelos a Palma y París, al haber dejado de operar Air Europa esta misma semana. Un enlace que, curiosamente, sí recuperará Ryanair el próximo 26 de marzo cuando reinicie las operaciones entre El Altet y el aeropuerto parisino de Beauvais, a 80 kilómetros del centro de París. Ryanair ya tiene decidido, por otro lado, volver a operar, de nuevo, otros catorce destinos suprimidos el pasado mes de noviembre.