Alfonso Vegara propone una ampliación del Palmeral como estrategia de futuro

DOMINGO LÓPEZ
El urbanista, arquitecto, economista, sociólogo y presidente de la Fundación Metrópoli, Alfonso Vegara, planteó ayer la potenciación del Palmeral de Elche como "elemento de identidad que singulariza a la ciudad", proponiendo la conveniencia de "crear un Palmeral de una escala territorial más amplia".
Esta es una de las ideas que Vegara adelantó y que desarrollará en su proyecto de investigación territorial sobre Elche y su futuro, cuyas grandes líneas y retos fueron expuestas en la tarde-noche de ayer en un acto celebrado en el Centro de Congresos de Elche. Previamente, Alfonso Vegara daba a conocer a los medios informativos la "filosofía" de este proyecto dejando claro tanto él como el alcalde, Alejandro Soler, que se está en el inicio de un trabajo que no concluirá hasta los primeros meses del próximo año. Así y todo, la idea de ampliar el Palmeral fue compartida por Soler, quien apuntó que "la reflexión sobre el futuro del Palmeral no sólo debe llevarnos a planteamientos en su defensa, sino también en su desarrollo y ampliación. De la misma manera que también tenemos que plantearnos una puesta en valor de nuestros 9 kilómetros de costa y una mejor conexión de nuestro litoral con el casco urbano y con el resto del litoral mediterráneo", apuntó el alcalde.
Por otro lado, Alfonso Vegara aseguró que Elche "ha sido modelo en urbanismo y en técnicas de gestión urbanística. El gran reto es afrontar un proyecto de ciudad novedoso e inteligente que, por supuesto, debe ir más allá de una revisión del Plan General de Ordenación Urbana. Se trata de mejorar la calidad de vida y la actividad económica de la forma más eficiente. El urbanismo es una forma de mejorar esta actividad económica", dijo.

Participación y consensos
Uno de los objetivos del trabajo del equipo de Vegara y de la adhesión de Elche a la Red Cities es fomentar un Foro Ciudad, según lo denominó Vegara, en el que se recogerán las propuestas, ideas y sugerencias de profesionales, técnicos y colectivos sociales "para llegar a un proyecto de territorio con un alto nivel de consenso y que genere ilusión".
En opinión del urbanista, dependiendo de este nivel de consenso, Elche podrá convertirse en polo de atracción de nuevas inversiones, empresas, generación de empleo y mejora de la calidad de vida. "Elche es una de las ciudades más estudiadas de España y en este trabajo hay que mantener un contacto y un diálogo con el exterior, con Alicante, con la Vega Baja, el Vinalopó y otras comunidades. En Elche hay activos, como el aeropuerto, que es el cuarto de España en número de pasajeros. Elche puede ser una gran ciudad aeroportuaria. IFA, la conexión con el Ave, las nuevas infraestructuras. Todo esto conforma una serie de potencialidades que hay que aprovechar", aseguró.
Alfonso Vegara apuntó, además, que la Universidad Miguel Hernández de Elche y su vinculación con el mundo de la industria, así como la franja de costa ilicitana y su relación con otras poblaciones costeras, como Santa Pola, son aspectos que también se tendrán en cuenta en la búsqueda de nuevas potencialidades económicas.

Ideas exportables del modelo de renovación urbana de Bilbao

Con una población de 230.000 habitantes y 325 kilómetros cuadrados de extensión, Elche ocupa el puesto número 20 en el ranking de ciudades de España por la importancia de su número de habitantes, situándose así por delante de 34 capitales de provincia, según señalaba ayer el alcalde, Alejandro Soler.
La adhesión de Elche a la Red de ciudades del Proyecto Cities, mediante el convenio con la CAM, Diputación de Alicante y la Fundación Metrópoli, va a permitir también que las experiencias y proyectos que la fundación que preside Alfonso Vegara ha desarrollado en otras ciudades puedan servir, en algunos casos, como referencia para posibles aplicaciones en Elche. En este sentido, el propio Vegara comentaba ayer que la experiencia desarrollada en Curitiba (Brasil) puede ser aprovechada en aspectos relacionados con la ecología y el medio ambiente.
Pero, más interesante puede resultar el proyecto de renovación urbana que se ha aplicado en Bilbao y su transformación de una ciudad marcada por una etapa industrial a la etapa actual, mucho más diversificada. Alfonso Vegara no descartó que métodos aplicados en Bilbao, que está nominada para premio Nobel de ciudades, puedan ser también útiles en Elche, de la misma manera que Elche podría aportar cosas a Bilbao.
El arquitecto y urbanista también valoró que el regreso definitivo del busto de la Dama a Elche puede ser un elemento dinamizador de la ciudad, aunque aclaró que este es un asunto que a él se le escapa. En todo caso, aseguró que "una ciudad con proyectos de futuro interesantes despierta siempre un magnetismo aprovechable".
Alejandro Soler indicó que ahora se abre una etapa en la que "se van a detectar nuestras ventajas competitivas para plantearnos un desarrollo de crecimiento de futuro inteligente".