Santiago Sanz busca la medalla de oro en los Juegos Paralímpicos

JESÚS ZERÓN El atleta de Albatera Santiago Sanz se encuentra ya en China donde va a participar en sus terceros Juegos Paralímpicos. El deportista albaterense es el corredor en silla de ruedas más laureado de la historia del atletismo español, tras lograr cuatro medallas, dos de plata y dos de bronce, en las Paraolimpiadas de Sidney y Atenas, en las pruebas de 800, 1.500 y 5.000 metros. Sanz aspira ahora a lograr la medalla de oro, que es la única que le falta. Además, en el último Campeonato del Mundo de Atletismo para Discapacitados, celebrado en Holanda, el atleta albaterense fue el gran triunfador con cuatro medallas de oro en 800, 1.500, 5.000 metros y en el maratón.
Santiago Sanz, que participa en la categoría T52, para deportistas con lesión medular que afecta a piernas y brazos, viajó la semana pasada a Pekín para aclimatarse al cambio de horario y a las temperaturas chinas. Tras la modificación de las distancias en los Juegos Paralímpicos, el albaterense participará en las pruebas de 800 metros y maratón. Sanz comenzará a competir el próximo domingo día 14 en las semifinales de 800 metros en la que será la referencia a seguir, ya que está en poder del récord del mundo. El día 16 espera estar en su séptima final paralímpica y conseguir la ansiada medalla de oro para completar su fenomenal currículum.
Pero las grandes ilusiones del atleta de Albatera están puestas en el día 17 de septiembre. Será la ocasión de disputar, a partir de las siete de la mañana, el maratón. Ese mismo día está previsto que nazca su hija Daniela y Sanz quiere regalarle la medalla de oro. Además, el día 18 es su cumpleaños y qué mejor regalo que la presea dorada.
Santiago Sanz ha preparado muy a conciencia sus terceros juegos paralímpicos con una concentración de 45 días en Arizona a más de dos mil metros de altitud y otra de 40 días en Sierra Nevada a 2.300 metros de altura. Todo ello encaminado a conseguir el oro, que es la única medalla que falta en su palmarés, a pesar de su juventud como atleta, pues en la actualidad tiene 27 años.
El corredor de Albatera pasó a ser profesional en el año 2003 tras finalizar sus estudios de Ciencias del Deporte en la Universidad de Valencia. Desde entonces no ha parado de dar títulos al atletismo español. Desde que milita en el club norteamericano Team Eagle, cuya sede se encuentra en Georgia (Estados Unidos) y donde pasa largas etapas a lo largo de la campaña atlética, no ha parado de engrosar su palmarés y ha logrado victorias en ciudades tan dispares como Seúl, Atlanta, Lisboa, Sidney, Camberra, Burdeos, Grand Rapids y Oita, consagrándose en el 2006 como el mejor atleta en silla de ruedas del planeta tras ganar el título de las World Series, algo similar a la Golden League.
Desde el año 2000, Santiago Sanz no ha fallado en ninguna participación con la selección española y ha conseguido 17 metales en grandes competiciones, a los que se deben sumar los títulos de campeón mundial en 5 y 10 kilómetros en ruta, en julio de julio 2007, y en medio maratón, en marzo de marzo de 2008, además de numerosos récords mundiales.