Un estudio avanza que la gestión del Palmeral rebaja su potencial turístico

J. P. Un equipo de investigación multidisciplinar formado por profesores del departamento de Geografía Humana de la Universidad de Alicante y empresarios locales lleva a cabo un estudio turístico sobre la identidad del Palmeral ilicitano. En un primer avance, sus autores consideran que, con la declaración de la Unesco, el Palmeral puede ser un recurso turístico potente que queda debilitado poR su gestión y la confrontación entre el imaginario local y la realidad.
"En el mundo actual -explica Aurore Labarussias, Master en Turismo Sostenible por la Universidad Pascal Paoli de Córcega y coautora del trabajo de campo?- se habla de patrimonialización, de identidad territorial, y Elche dispone de dos elementos muy importantes, pero con el Palmeral se nota cierta esquizofrenia".
El argumento utilizado para su declaración como Patrimonio de la Humanidad es el traslado del sistema de regadío árabe del norte de África a Europa, de unos valores, como la cultura del agua, que "la población local desconoce y está perdiendo, aunque el Palmeral forma parte de su identidad".
En su opinión, la campaña promocional "no incide en estos valores identitarios sino exóticos de ciertos puntos estratégicos como son el Huerto del Cura y el Parque Municipal. La gente cuando llega aquí va muy perdida. Eso provoca un frustración que no es buena porque ese turista no volverá".
Para Labarussias resulta fundamental "organizar el territorio. Hay que crear una red de actores y coordinador una serie de acciones para el bien del territorio, del interés colectivo, no del particular".
En su opinión, "el Palmeral puede ser un recurso turístico muy potente, pero existe un problema de confrontación entre el imaginario colectivo y la realidad"
Este no es el único obstáculo. "Hay muchos departamentos que inciden en el Palmeral: el Patronato, Medio Ambiente, Turismo, Cultura... pero cuando hay un proyecto no se ponen de acuerdo. Sé que es muy difícil poner a todo el mundo de acuerdo, pero hay que ver qué se hace con el Palmeral. No se puede quedar como ha quedado la Ruta del Palmeral. Andas dos kilómetros, ves palmeras pero no se hace nada".

Déficit de promoción
Los defectos no acaba ahí. Durante el trabajo de campo "hemos ido al camping internacional de La Marina y hemos descubierto que no hay un solo folleto en la recepción. Eso es un ejemplo de falta de coordinación. Se necesita mayor formación de algunas personas que trabajan en oficinas de turismo y que desconocen porqué el Palmeral se nombró Patrimonio de la Humanidad. El tren turístico lleva música, pero no comentarios y hay mucha gente que lo coge".
Un último ejemplo. "Me han dicho que antes en el Huerto de San Plácido había agricultores y que les expropiaron. A mí eso me parece una tontería. El huerto renovado es un absurdo con unos canales de riego en circuito cerrado y unos árboles que son cultivos de otros países y que no son los típicos asociados".
INSTITUTOS
Una experiencia esclarecedora
La investigadora francesa tiene dudas fundadas de que el ilicitano sea consciente del valor cultural de su Palmeral. En opinión de Aurore Labarussias, Master en Turismo Sostenible por la Universidad Pascal Paoli de Córcega, resulta imprescindible la sensibilización de la población local.
El trabajo de campo de esta investigación ha incluido una experiencia con alumnos de los institutos Nit de l'Albà y Sixto Marco. A 200 se les pidió un dibujo sobre el Palmeral ilicitano. Sobre el papel se reflejaron diversos temas, pero también hubo ausencias destacadas. Sólo aparecieron palmeras encaperuzadas en dos dibujos. "En muchos casos el Palmeral aparecía asociado al Misteri por la campaña que ha hecho el Ayuntamiento, pero no aparece elemento agrícola, sólo el Palmeral urbano" y, en su opinión, ese es un gran defecto.

Motor de desarrollo
"A mÍ -continúa la investigadora francesa- me ha sorprendido que junto al Palmeral reconocido por la Unesco haya otros huertos agrícolas que mantienen el sistema de riego tradicional y están totalmente olvidados. Tengo la impresión de que no se ha entendido que el turismo es un motor que permite mantener otras actividades, como la agricultura. La consecuencia de esto es que el turista sólo se queda un día, una tarde, y no consume aquí".
El trabajo de campo realizado por Labarussias forma parte de un estudio turístico sobre la identidad del Palmeral ilicitano que está subvencionado por el Instituto Municipal de Cultura.