Cada cinco segundos

ELISA G. BROTONS Un equipo de operarios ha empleado cuatro días en colocar el material pirotécnico en las azoteas y terrazas desde las que se compondrá el mágico espectáculo de la Nit de l'Albà, que este año incluye dos nuevos puntos de lanzamiento situados en los barrios de Altabix y Carrús. La liturgia de los preparativos comenzará hoy, al caer al sol, cuando se retiren las protecciones y los técnicos esperen ya sólo el momento de encender las mechas. Casi todo está ya preparado para la Nit de l'Albà. Un grupo de nueve operarios ha dedicado cuatro días a habilitar en las terrazas, azoteas y edificios en obra las estructuras desde las cuales se lanzarán la mayoría de las 571 palmeras que componen está mágica noche. Además de los puntuales habituales, para este 2008 se han habilitado dos nuevos puntos de lanzamiento en los barrios de Carrús y Altabix para acercar la fiesta a sus vecinos. Igualmente, muchas palmeras se dispararán desde las distintas partidas rurales del Camp d'Elx.
Todas las terrazas se han reforzado para colocar los dispositivos de las palmeras que se dispararán, "cada 5 ó 10 segundos", explica el pirotécnico Fernando Ferrández. En todos los puntos se van a disparar, al menos, veinticinco. De hecho, las azoteas más grandes llegarán a los 60 lanzamientos. Cada palmera está formada por entre seis y siete docenas de cohetones que se han colocado sobre recipientes que soportarán el momento del disparo. Todos están preparados, con la mecha lista, para ser encendidos.
Los cohetones se protegen con papel de periódico y de aluminio contra el fuego y el calor, así como con con bolsas de plástico grueso y lonas contra otras inclemencias. Momentos antes de comenzar la Nit de l'Albà, al menos dos personas trabajarán desde cada azotea encendiendo las mechas, que les dan unos quince segundos para ponerse a cubierto. Destaparán todas las palmeras y las irán quemando por orden a favor del viento, para evitar que el fuego pase de unas a otras. Si hace falta, incluso, los recipientes se mueven para encenderlos en el lugar que resulte menos arriesgado, pero ya todos estarán desprotegidos para que, en caso de encendido accidental, salgan hacia el cielo sin problema. Por eso los pirotécnicos recuerdan lo peligroso que resulta que la gente les lance, a modo de broma pesada, pequeños petardos desde las terrazas adyacentes durante los tres cuartos de hora que dura el espectáculo, mientras ellos están trabajando. Al final los recipientes para las palmeras se dejan en los edificios que repiten tras año, para usarlos el próximo agosto, pues tanto los fuegos artificiales como las herramientas con las que se disparan desde las terrazas se usan exclusivamente en las fiestas ilicitanas.
Al tiempo que el cielo se llena de color y brillo con las palmeras desde las inmediaciones del Paseo de la Estación otro grupo de pirotécnicos aporta el ruido y los truenos a la Nit de l'Albà con las "cohetàs". La Palmera Imperial de siete brazos marcará, a las 23.30 horas y desde el Palacio de Altamira, la señal de salida para las 9.000 docenas de carcasas de cohetes, 1.000 carcasas de trueno y 400 de silbato de este año.
Minutos antes de la medianoche las luces y los fuegos se apagarán para dejar que el viento -tan deseado por los pirotécnicos- haga su trabajo, y que el cielo se despeje de humo para poder apreciar en todo su esplendor la Palmera de la Virgen.

La Palmera de la Virgen estará medio minuto en el cielo

La torre de Santa María es la última que se acondiciona para el lanzamiento de la Palmera de la Virgen, que este año abarcará unos 300 metros de radio y subirá otros tantos en el cielo. La palmera más espectacular de las fiestas se ha fabricado artesanalmente, y para entender el trabajo que implica, Fernando Ferrández concretó que dos personas elaboran más de cien docenas de "cohetones reales", de uno en uno, durante casi seis meses, y después más operarios añaden el color y el minado, la perla blanca que queda "llorando" en el cielo casi medio minuto este año, según Manuel Ferrández.