Pescadores de antaño

Tres pescadores santapoleros que vivieron la pesca de la caballa a bordo de veleros a principios del siglo XX participan en un documental realizado por el Ayuntamiento que se exhibirá en el Museo del Mar y de la Pesca. En el vídeo, explican de primera mano cómo se pescaba pero también cómo era la vida a bordo de uno de estos barcos en los que podían permanecer desde cuarenta días a dos meses.

M. J. SANMARTÍN Los testimonios de los pescadores santapoleros Manuel Soler, conocido como "Campaneta"; Gaspar Bonmatí, "Migó"; y Francisco Montiel, "El bosco", han servido de testimonio directo para conocer de primera mano cómo era la vida de los pescadores de principios del siglo XX. Parte de sus vivencias a bordo de un velero dedicado a la pesca de la caballa han quedado reflejadas en un documental realizado por el Ayuntamiento y que se exhibirá en el Museo del Mar y de la Pesca en cuanto se inauguren sus nuevas salas.

Los tres pescadores santapoleros explican cómo era la vida a bordo de un barco de la época, en los que comenzaron a trabajar cuando prácticamente eran unos niños. Éste es el caso de Francisco Montiel que proviene de una familia de pescadores en la que sus padres y abuelos se dedicaban a lo mismo. "En el invierno pescábamos al arrastre y en el verano nos íbamos a por la caballa. Esto fue hasta el año 56, cuando ya dejamos de ir por la falta de permisos y porque el precio de la caballa empezó a caer al ser más populares productos como el jamón y el queso", recuerda.

Los tres marineros recuerdan en el documental que antes de ir a pescar la caballa se dirigían "a cargar la sal y los víveres, aunque productos frescos no podíamos llevar. Íbamos a por ellos a Ceuta o Tánger porque la comida estaba más barata y para sacar el permiso para pescar la caballa con anzuelo", relatan. Así, el menú de a bordo, durante los cuarenta días o más que duraban los viajes, se basaba en "caballa y arroz (hecho con caldo de caballa) al mediodía, y caballa y fideos por la noche".

La pesca se realizaba utilizando un cebo a base de la propia caballa triturada y aceite de sardina y de hacer esta mezcla "se ocupaban los chiquillos de la embarcación", señalan. Sin embargo, la pesca era únicamente una de las labores de estos marineros ya que en la época la única posibilidad de conservar el pescado era salándolo, por lo que tras las capturas había que realizar el escalado de la caballa. Los marineros cuentan cómo se podía estar tres días y tres noches trabajando en cadena abriendo y salando la caballa en lo que se podían gastar hasta 40 toneladas de sal "de puñado en puñado y sin guantes".