El quiosco más antiguo de España

J. P. José Rico Gomis no debió pensar nunca que el quiosco que abrió en la Glorieta en 1908 se iba a convertir no sólo en un negocio centenario, sino en el punto de venta de Prensa más antiguo de España. Su bisnieto, Javier Rico, está en plena celebración. Eso sí, el establecimiento no está ya en la Glorieta sino en el carrer Empedrat, aunque postales y antiguas fotografías dejan constancia de su presencia en el paisaje urbano de la época.
El fundador padecía una enfermedad ocular que le impedía realizar su trabajo de jornalero. A pesar de su modesta formación, era conocido en el Elche de principios de siglo por sus poemas, revistas líricas y sainetes representados en los teatros locales de la época o por leer en voz alta en la Glorieta ante la concurrencia.
Este acercamiento a la cultura fue el que, en opinión de su bisnieto, le llevó a abrir el quiosco. Era una época en la que todavía no llegaba la prensa nacional y en que los titulares de los periódicos se voceaban por la calle. Esta práctica duró un par de generaciones más y alguno de los voceros -como el caso del desaparecido Eloy Burló- llegó a abrir su propio kiosco con el paso de los años.
El Archivo Histórico de Elche guarda la solicitud de apertura, el informe favorable y la solicitud de reforma por el que el quiosco cambio su estructura de madera por otra de obra.
A José Rico Gomis le sucedió a los pocos años su hijo y en 1946 su nieto Fausto. Él tuvo que afrontar el traslado del negocio desde la Glorieta a su actual emplazamiento en el carrer Ample, una operación que, en opinión de su sobrino, no debió de resultar sencilla. "Vivimos del barrio y si no hubiese encontrado un local tan cerca hubiese perdido la clientela".
Un siglo después, el negocio sigue siendo básicamente el mismo. "La prensa de la época daba cuenta de que el quiosco vendía novelas, revistas, postales, refrescos y aperitivos", además de representar a La Veloz, una agencia de reparto a domicilio.
"Básicamente, el negocio no ha cambiado. Lo que ocurre es que se ha multiplicado la cantidad de publicaciones y de productos", afirma Javier Rico, actor al que la crisis permanente del teatro le llevó a hacerse cargo del negocio hace 22 años. Para conmemorar el centenario, quiere organizar en otoño unas jornadas de prensa local, reunir a toda la familia alrededor de la figura del fundador y, por qué no, recuperar un sainete de su bisabuelo.