El 1% de los mayores de 65 años de la comarca sufre el párkinson

M. J. MORA E
l 1% de las personas mayores de 65 años residentes en la comarca sufre párkinson, una enfermedad neurodegenerativa que se produce por la pérdida de neuronas característicamente en la sustancia negra y en otras zonas del cerebro y de la que ayer se conmemoraba el día internacional.
"Es cierto que en los últimos años hemos detectado un aumento de pacientes con esta enfermedad crónica, pero ello no obedece a una mayor prevalencia de la patología sino del hecho que existen mayores posibilidades terapéuticas y se ofrece una mayor y mejor espectactiva de vida a los afectados", explicó el doctor Jorge Alom, responsable del servicio de Neurología del hospital de Elche, quien destaca las alternativas farmacológicas que actualmente hay a disposición de los pacientes y que van desde las pastillas, pasando por los tratamientos subcutáneos o dérmicos para llegar a las intervenciones quirúrgicas relacionadas con la estimulación cerebral con la implantación de electrodos a nivel subtalámico que está especialmente indicado para los pacientes más jóvenes.
El gran reto de esta enfermedad, como en todas las de carácter degenerativo, es lograr su curación, "aunque de eso todavía estamos muy lejos porque no conocemos la etiología de la misma y sólo suponemos que se debe, en la mayor parte de los casos, a una combinación de factores externos. Sin embargo, disponemos en la actualidad de múltiples armas terapéuticas que permiten intervenir en distintos momentos de la evolución de la enfermedad y que ayudan a mejorar sustancialmente la calidad de vida de los pacientes", manifestó el doctor Alom, quien matizó que hoy por hoy los tratamientos quirúrgicos se remiten en su mayoría al hospital La Fe o a Alicante.
El centro ilicitano dispone en la actualidad sólo de una consulta semanal para atender este tipo de patologías, ya que el servicio de Neurología está estructurado en secciones con el fin de que, en la medida de lo posible, cada facultativo se dedique casi en exclusiva a una especialidad concreta para obtener la máxima rentabilidad asistencial, "aunque lógicamente todos hacemos de todo porque los recursos son escasos", manifestó Alom.
El párkinson es una enfermedad neurológica degenerativa que evoluciona a lo largo de los años y que suele aparecer en personas de edad avanzada. En la enfermedad de párkinson la destrucción progresiva de una región específica del cerebro desemboca en la aparición de síntomas cada vez más graves que pueden llegar a producir la muerte del paciente.
Los síntomas de la enfermedad son variados y dependen no sólo de cada paciente sino también del estado de evolución en la que se encuentre la enfermedad. Habitualmente se manifiesta con rigidez muscular, temblor, falta o lentitud de movimientos, dificultad al andar, mala estabilidad al estar parado o falta de expresión de los músculos de la cara.
La edad de comienzo es de unos 55 años y la mayoría de los enfermos tiene entre 50 y 80 años (afecta al 1% de las personas mayores de 65 años y al 0,4% de los mayores de 40 años);. Sólo en casos muy raros puede iniciarse en la infancia o en la adolescencia (el llamado parkinsonismo juvenil);.

Investigaciones sobre supuestos factores de riesgo

A pesar de que se desconocen las causas que pueden provocar la aparición del párkinson, algunas investigaciones recientes han descrito una serie de factores de riesgo potenciales asociados que hacen que un sujeto tenga más probabilidades de desarrollar la patología y que están relacionadas con el uso de agua de pozos y la exposición a herbicidas y pesticidas puede favorecer la aparición de la enfermedad. También parece más frecuente en zonas con industrias de aleación de acero y molinos de pulpa de madera. Los estudios suelen demostrar que no hay diferencias en el sexo, pero que es menos frecuente en los pacientes de raza negra en relación con la melanina. Además, muchos estudios señalan que hay una relación estadística entre la baja incidencia de enfermedad y el hecho de ser fumador.