La hora de la verdad

JOSÉ ANTONIO GALVAÑ
A pesar de que el mensaje del cuerpo técnico y los jugadores del Elche es pensar exclusivamente partido a partido y tienen claro que todavía queda mucha Liga por delante, al conjunto ilicitano le ha llegado la hora de la verdad en la presente temporada. Los próximos seis encuentros del cuadro franjiverde pueden clarificar mucho la clasificación y, sobre todo, las posibilidades reales de luchar por el ascenso o conseguir una plaza en el "play-off".
En el próximo mes y medio, el Elche se va a medir a cinco de los ocho rivales que más posibilidades tienen en estos momentos de finalizar la Liga entre los seis primeros clasificados. Conforme está de igualada la competición esta temporada en Segunda División, los enfrentamientos directos pueden ser determinantes.
Y el primero de ellos llega este próximo sábado en la Nueva Condomina. Si el conjunto de Bordalás es capaz de ganar, dejaría a los pimentoneros a diez puntos y el gol-average a favor, una distancia considerable que casi descartaría a los murcianos. Sin embargo, en caso de derrota, los murcianos recortarían la diferencia a cuatros puntos.
Posteriormente, será el Celta el que visite el Martínez Valero en un duelo directo entre dos equipos que actualmente están sólo separados por tres puntos. Tras el enfrentamiento ante el Recreativo, también en el coliseo franjiverde, los ilicitanos visitarán Almería, otro rival que lleva todo la temporada entre los tres primeros. Posteriormente será el Valladolid quien visite Elche para finalizar este calendario importante en Los Pajaritos de Soria para medirse al Numancia.
La mayoría de entrenadores siempre han dicho que la clasificación final se decide en el último mes de Liga, pero que en los meses de febrero y marzo es cuando los equipos cogen posiciones y se perfila la tabla clasificatoria. Un buen ejemplo es la temporada pasada cuando a estas alturas de competición, el Elche, tras perder con el Cartagena, estaba a 6 puntos de la promoción de ascenso, a 18 del segundo clasificado y a 6 del descenso. Con el triunfo en la jornada siguiente en Sevilla ante el Betis (1-4), los franjiverde acumularon siete triunfos en ocho encuentros que le metieron de lleno en la lucha por el ascenso.
Por lo tanto, si el Elche es capaz de mantenerse en la cabeza de la clasificación después de estos seis encuentros habría dado un paso importante para lograr, como mínimo, la clasificación para disputar las eliminatorias por el ansiado ascenso a Primera División.
El guardameta Juan Carlos recordaba ayer que "si ganamos en Murcia, daríamos un golpe en la mesa porque los dejaríamos a diez puntos y esta jornada hay enfrentamientos directos", en alusión a los partidos Hércules-Deportivo y Valladolid-Córdoba. Y añadió que "si sumamos los tres puntos, lograríamos una distancia considerable, no definitiva, pero sí que sería una renta importante para ir descolgando rivales"
De todas formas, el portero cedido por el Villarreal avisa de que el choque de la Nueva Condomina "va a ser complicado porque ellos vienen de una racha negativa y necesitan ganar. Nosotros vamos a ir por todas, a hacer nuestro fútbol y a ganar".
Por su parte, Gregory Beranger mantenía el mensaje del vestuario y no quería pensar más allá del encuentro en Murcia. "Ahora mismo, para nosotros es el partido más importante de toda la temporada. Es un rival que empezó detrás, pero que ha tenido varias oportunidades de meterse arriba. Es como un derbi. Pensar más allá de este partido y pensar en lo que puede suceder los próximos cuatro o cinco partidos es equivocado". Y añadió que "sumando los tres puntos en Murcia, no nos importaría mucho lo que hagan los demás. Ya habrá tiempo de pensar en el resto de rivales", sentenció el futbolista francés.