´Aquí está, por fin´

Después de cinco años de trabajos, la nueva sede de la Cámara de Comercio abrirá sus puertas mañana, con una celebración "austera, como marcan los tiempos", según el presidente de la institución, Antonio Fernández Valenzuela. La inauguración correrá a cargo del presidente de la Generalitat, Francisco Camps. Mañana, a las ocho de la tarde, la Cámara habrá dejado a atrás muchos años de obstáculos burocráticos y técnicos.

R. CARRIZOSA Con un "aquí está, por fin" enseñaba ayer satisfecho el presidente de la Cámara, Antonio Fernández Valenzuela, la nueva sede institucional a los medios de comunicación. Una declaración de alivio que resumía los cinco años de obras, retrasos y resoluciones de problemas que ha supuesto su "sueño" de reconvertir un emblemático edificio del siglo XIX -que ocupó el Hotel Palas- en unas dependencias del XXI, "tecnológicas, funcionales y abiertas" y que mañana inaugurará el presidente de la Generalitat, Francisco Camps.
"Un regalo para la ciudad de Alicante", aseguraba el representante empresarial, que ha supuesto una inversión de 22 millones -incluida la adquisición del inmueble al Ayuntamiento- financiados al 50% por la institución y las ayudas de la Generalitat. Los sucesivos retrasos por imperativos arqueológicos o los parones por problemas técnicos han representado, no obstante, un sobrecoste del 20%.
"Por qué hacer cosas serias en Alicante supone tener tantos problemas", se preguntaba el presidente. Su proyecto ha sorteado muchos obstáculos: burocráticos con las instituciones y de ejecución. De hecho, el conocido arquitecto alicantino Juan Antonio García Solera admitía que "ha sido el edificio más complicado que me he encontrado en mi vida profesional", especialmente en la cimentación por los diferentes niveles de profundidad. Y Valenzuela apostillaba que con la inauguración finalizan "unos años de pesadillas".
Cinco de obras, más otros dos desde que en 2002 se recibió la oferta de compra del edificio por parte del Ayuntamiento. La historia más reciente convierte, así, el Hotel Palas -en realidad y anteriormente Palacio de los Condes de Soto Ameno- en sede corporativa de la Cámara.
Ahora, toda la inversión se traduce en una sede empresarial con sistema integral "online" en pasillos, salas y despachos, pero con un envoltorio-fachada de hace dos siglos -respetada por ser bien catalogado- con el blanco como color dominante y englobando el austero minimalismo de las líneas de los balcones, arropados, no obstante, por la antigua filigrana de la reja de sus barandillas. Una fachada decimonónica, tradada con cales como las de antes, con un toque azulado, y en el interior, de nuevo el blanco, "un tono modesto" -dijo García Solera- pero que "armoniza" y "recuerda a la Costa Blanca".
Valenzuela se ensimismaba ayer contemplando una estructura interior, diáfana al estar invadida por la luz mediterránea de la franja litoral, que entra por el amplio lucernario y se proyecta y distribuye sucesivamente -a través de un patio interior- a las distintas dependencias y escaleras por los cerramientos transparentes de cristal. El patio se ha diseñado "en función del sol en los equinoccios" para dar luz a todos los espacios y ahorrar energía, según el arquitecto García Solera.

Materiales nobles
El antiguo Hotel Palas era "un edificio condenado a la piqueta, pero aquí no ha entrado", aseguraba orgulloso el responsable empresarial. A partir de mañana, será "un edificio público, propiedad de todos los empresarios y abierto a los industriales y a todos los alicantinos", resolvía.
Materiales nobles como madera, granito, acero inoxidable o cristal se combinan a lo largo de una planta baja, dos pisos y el ático de un inmueble de más de 3.200 metros cuadrados útiles. La nueva sede ha permitido ampliar dependencias, especialmente para las reuniones de empresarios, colectivos de comerciantes o industriales que lo soliciten. Algunas de ellas, incluso, se pueden convertir en comedor. Un office anexo permitiría continuar el encuentro, "si las reuniones se prolongan", especificaba Valenzuela.
En la planta baja se ubican los servicios de atención al público, las restantes se convierten en distintas oficinas -abiertas, sin muros- para los empleados de la Cámara de Comercio y la zona del ático se ha reservado para el área institucional.
El despacho del presidente tiene terraza y vistas al puerto. Muy cerca de él se encuentra el del vicepresidente, cargo que ocupa José Enrique Garrigós. La "planta noble" la completan la sala de juntas y otras que distribuye un pasillo-galería en el que se han instalado los cuadros de los presidentes de la institución. Valenzuela es el primer presidente electo del nuevo milenio, según el libro editado por la Cámara "Historia Institucional (1886-2007), de Manuel Oliver.
Carlos Fáes fue el primero en 1887. Y ya el 2 del septiembre de ese año propuso el primer traslado de la recién creada institución, cuya comisión original podría haber iniciado su andadura en la casa de Antonio Campos Doménech, según la cronología que relata el libro y que refleja un sucesivo cambio de sedes por distintos motivos, algunos de ellos por incendios.
Ese devenir de traslados terminó a partir de mediados del siglo pasado con el establecimiento en la calle San Fernando. Ahora, apenas se mueve unos metros y se sitúa en el anttiguo Hotel Palas. La entrada principal se encuentra con el cierre de la propia calle San Fernando, pero la fachada decimonónica, la que verán más los visitantes y alicantinos da a la fachada litoral, al Puerto y al inicio de la Explanada.
Cuando los invitados entren mañana al hall, el patio de luces central, convertido en distribuidor de estancias y claridades durante la jornada laboral, estará indundado -en el interior y exterior- por la iluminación nocturna de los focos. Fernández Valenzuela ha elegido las ocho de la tarde, precisamente, para abrir las puertas de la nueva sede porque quiere que los invitados se queden con esa primera imagen -sobre todo la exterior- de un inmuebe emblemático y singular con una iluminación especial que resalta la silueta y remates del edificio.
La claridad y luminosidad diurna quedan para la funcionalidad interna de los más de 60 trabajadores de la institución y los empresarios que decidan celebrar sus reuniones.

Salas con nombre propio
Alguna de las salas tendrán nombre propio, denominaciones con indicativos geográficos de la provincia: "Palmeral de Elche", "Benacantil", "Tabarca", "Montgó", "Ifach" o "Mediterráneas" son algunos de ellos.
Las "tripas" tecnológicas de la nueva Cámara se encuentran en un ala de edificio. Un sistema integral de conexiones permite el funcionamiento "online" de los equipos de los departamentos, de la luz, el sonido o los accesos. En el semisótano se encuentra el salón de actos. Rojo para las butacas y negro para el revestimiento. Pantallas, y cabinas de traducción simultánea componen el equipo tecnológico.
En el equipamiento del edificio han participado firmas nacionales y también provinciales.