La banca se pone a dieta

DAVID NAVARRO Las posibles fusiones, en especial la de Caja Mediterráneo con Bancaja, no son la única amenaza que pende sobre los trabajadores del sector bancario de la provincia. De forma discreta y sin armar demasiado revuelo, las entidades financieras han ido cerrando sucursales en Alicante de manera constante desde que empezó la crisis, en un intento por adelgar unas redes de oficinas que crecieron demasiado durante los buenos tiempos.
Sólo entre junio de 2008 y junio de este año desaparecieron en la provincia 76 sucursales, según los datos del Banco de España, lo que supone el 9% de todos los cierres registrados en España durante ese periodo, un porcentaje que triplica al que le correspondería a Alicante en función de su peso económico.
Durante el "boom" de la construcción bancos y cajas sembraron de nuevas delegaciones toda la geografía provincial, siguiendo los bosques de grúas que anunciaban suculentos beneficios gracias a la concesión de hipotecas. Entre 1998 y 2008 se abrieron 421 nuevas sucursales, una cantidad que multiplica por cuatro a las creadas durante la década anterior, y que elevó la red total a las 1.770 oficinas.
"En algunas urbanizaciones abrían los bancos incluso antes de que empezaran a construir", recuerda el secretario de Comfia-CC OO en la provincia, Rafael Pomata, "y ahora resulta que muchas de estas oficinas no son rentables porque son zonas en las que realmente no vive nadie o no se han finalizados las construcciones previstas". Eloy Gonzalo, de FeS-UGT, señala que, durante estos últimos años, "han llegado bancos que nunca antes habían operado en Alicante". También ha sido la época de la expansión de las cajas de ahorros fuera de sus territorios naturales. "Ya no hay negocio para todos", añade Gonzalo.
Hasta el momento, según los sindicatos, los cierres se están produciendo "de manera poco traumática". Para evitar mala publicidad, las entidades optan por recolocar a los empleados en otros destinos. No obstante, eso no quiere decir que no se estén produciendo recortes de personal. Tanto UGT, como CC OO coinciden en que, como tónica general, se han frenado las nuevas contrataciones, no se renueva a los empleados temporales y se proponen "bajas incentivadas". Estas bajas consisten en ofrecer a los trabajadores que llevan menos tiempo en la empresa, generalmente dos o tres años, indemnizaciones por encima de lo que marca la ley para que acepten marcharse.
El problema llegará, según Rafael Pomata, cuando estas medidas "no sean suficientes para cubrir todas las bajas que consideren necesarias los directivos de las entidades".
Cajas y bancos se reparten casi por igual el número de cierres hasta el momento, aunque hay que tener en cuenta que las primeras tienen una red bastante más extensa, de 849 sucursales frente a las 622 de los bancos. Entre estos últimos, destacan el Banco Popular, que ha clausurado nueve delegaciones en lo que va de año, y Banesto, que ha suprimido ocho sucursales. Las únicas entidades que han mantenido la tendencia expansiva son las cajas rurales, que cuentan con dos oficinas más que hace un año.